Viento en montaña: cómo leer el pronóstico y cuándo dar la vuelta

El pronóstico del viento resulta más útil si lo consultas con el mapa de la ruta delante. Una aproximación resguardada y una cresta estrecha por encima del límite del bosque pueden presentar condiciones muy distintas en la misma excursión.

El viento puede desequilibrarte o enfriarte rápidamente. El frío, la ropa mojada, una mochila pesada o voluminosa y un terreno donde un tropiezo puede acabar en caída aumentan el peligro.

Usa las cifras de abajo para entender los efectos del viento. Después mira las rachas previstas, los tramos expuestos y los puntos donde todo el grupo puede dar la vuelta con seguridad.

Cómo se siente el viento al caminar

La velocidad del viento en metros por segundo (m/s) indica cuántos metros recorre el aire en un segundo. Multiplica por 3,6 para obtener kilómetros por hora. Por ejemplo, 10 m/s equivalen a 36 km/h.

La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) describe los siguientes efectos en condiciones generales al aire libre a partir de la velocidad media del viento.

• De 10 a menos de 15 m/s: Cuesta caminar contra el viento y usar un paraguas.
• De 15 a menos de 20 m/s: Algunas personas pierden la estabilidad al caminar contra el viento y pueden caerse.
• De 20 a menos de 30 m/s: De 20 a menos de 25 m/s cuesta mantenerse en pie sin agarrarse y los objetos arrastrados por el viento pueden causar lesiones. A partir de 25 m/s, la JMA considera que moverse al aire libre es extremadamente peligroso.
• A partir de 30 m/s: Es la categoría de mayor intensidad de la JMA. Moverse al aire libre sigue siendo extremadamente peligroso.

Estas franjas sirven para hacerse una idea de los efectos del viento. En una cresta estrecha o sobre roca inclinada, incluso con menos viento puede quedar poco margen para recuperar el equilibrio. El movimiento de los árboles por sí solo no revela la velocidad del viento en la cresta.

Cuándo resulta más peligroso el mismo viento

Piensa si podrás conservar el calor y caminar con estabilidad a lo largo de todo el tramo expuesto.

Temperatura y enfriamiento por el viento. El viento acelera la pérdida de calor de la piel expuesta. Consulta la temperatura y el viento juntos, sobre todo por encima del límite del bosque en otoño e invierno. Ponte la ropa cortavientos y de abrigo mientras sigas a resguardo.

Lluvia, nieve y ropa mojada. La ropa mojada y la exposición continua al viento pueden favorecer la hipotermia incluso con temperaturas por encima de cero. Busca resguardo y ocúpate pronto de la ropa mojada.

Ajuste de la mochila y equilibrio. Una mochila voluminosa o el equipo suelto pueden ofrecer resistencia al viento. Sujeta las correas y el equipo y ajusta la mochila para que la carga quede pegada a la espalda.

Relieve y rachas locales. El viento puede acelerar en un collado y volverse turbulento cerca de la cresta o de un saliente rocoso. Evalúa el siguiente tramo desde un punto estable y resguardado. Cuenta con que las condiciones cambien al otro lado de la cresta.

Qué comprobar en el pronóstico

Antes de aplicar un pronóstico a tu itinerario, comprueba la fecha, la hora, la altitud y el lugar al que se refiere.

Pronósticos de zonas bajas y de montaña. El pronóstico de una población describe condiciones de otro entorno. Busca un pronóstico de montaña para la altitud y la hora de paso por terreno expuesto y consulta las previsiones y avisos de la JMA para la zona. La información local de montaña también puede describir el estado de la ruta.

Viento medio y rachas. Para la JMA, la velocidad del viento es la media de 10 minutos y la velocidad instantánea es la media de tres segundos. La racha máxima es el mayor valor instantáneo del período. La relación entre ambas velocidades depende de las condiciones, así que consulta la previsión de rachas cuando esté disponible.

La noche anterior y la mañana de la excursión. Vuelve a consultar el pronóstico antes de salir. Un cambio de dirección del viento, un aumento más temprano de lo previsto o una lluvia más fría pueden alterar qué tramos son viables.

Cómo decidir cuándo dar la vuelta

Acordad dónde tomar la decisión al planificar. Marca el último cruce resguardado o el punto de retorno antes de cada tramo expuesto y comentad qué os hará cambiar de plan.

Haced estas tres preguntas al llegar a cada punto de decisión.

• ¿Todo el mundo camina con estabilidad? Si alguien tiene problemas para mantener el equilibrio, necesita parar a menudo o empieza a enfriarse, evitad el siguiente tramo expuesto.
• ¿Qué viene después? Tened en cuenta las rachas, los pasos estrechos, la roca mojada o helada, la mala visibilidad y las consecuencias de un tropiezo.
• ¿Podemos regresar con seguridad? Comprobad si se espera que el viento aumente durante la vuelta y si la vía de retirada es conocida y sigue siendo transitable.

Usa el pronóstico para conservar margen para cambiar de plan. Sigue valorando la temperatura, la precipitación, el cansancio y el estado de todo el grupo durante la marcha.

Si decidís regresar, tomad una ruta conocida y transitable hacia un lugar resguardado o a menor altitud mientras podáis moveros con seguridad. Si desplazarse aumenta el peligro, proteged al grupo del viento y el frío en el lugar más seguro disponible y pedid ayuda si no podéis retiraros con seguridad.

Comprobar el viento antes de salir a la cresta

Haz la comprobación con los pies bien asentados y desde un punto que permita regresar fácilmente.

1. La noche anterior: Consulta el viento en cumbres y crestas, las rachas si se pronostican, la temperatura y la precipitación en la hora prevista de paso.
2. La mañana de la excursión: Revisa el último pronóstico y los avisos. Cambia el recorrido o aplaza la salida si ya no tienes margen suficiente.
3. Antes de salir del resguardo: Comprueba las condiciones reales, la estabilidad al caminar y si todo el mundo conserva el calor. El ruido del viento y el movimiento de los árboles pueden advertir de viento más fuerte por delante.
4. En el último punto resguardado: Decide si todo el grupo puede cruzar el tramo expuesto y regresar con seguridad. Si hay dudas, toma la alternativa prevista o da la vuelta desde allí.

Ponlo en práctica

En el mapa, elige un tramo expuesto a la dirección de viento prevista. Marca el último punto seguro para regresar, comprueba cómo cambiarán el viento y las rachas tanto a la ida como a la vuelta y cuenta al grupo en qué condiciones cambiaréis el plan.

Fuentes

• Agencia Meteorológica de Japón: terminología, efectos del viento, pronósticos y avisos
• Met Office del Reino Unido y CDC de EE. UU.: pronóstico de montaña y exposición al frío
• Prefectura de Nagano y Agencia Nacional de Policía de Japón: información de senderismo y estadísticas de incidentes en montaña