O nascimento do Clube Alpino Japonês e a visão de seus fundadores na era Meiji

Antes do montanhismo moderno: subir a montanha em peregrinação

Hoje é comum subir montanhas por esporte ou por lazer. No Japão da era Meiji, essa maneira de encarar a subida ainda começava a ganhar espaço.

Há séculos, a veneração das montanhas faz parte da vida religiosa japonesa. O Fuji, o Hakusan e o Tateyama eram destinos de peregrinação. Ascetas de tradições como o shugendō subiam como parte de sua prática espiritual, e outras pessoas procuravam o cume por devoção. Essa era uma das formas mais arraigadas de subir uma montanha no Japão.

Caçadores, lenhadores e mineiros também entravam nas montanhas para ganhar a vida. Na Europa, desde o fim do século XVIII, o alpinismo se desenvolvia como uma atividade que dava valor à própria escalada. Em meados da era Meiji, essa maneira de se relacionar com a montanha ainda era pouco difundida no Japão.

Um livro, um missionário britânico e um grupo de jovens japoneses apaixonados por montanhas ajudaram a mudar esse cenário.

Um livro decisivo: «Nihon Fūkeiron», de Shigetaka Shiga

Em 1894 (ano 27 da era Meiji), o geógrafo Shigetaka Shiga publicou «Nihon Fūkeiron» («Sobre a paisagem do Japão»). O livro marcou uma virada na história do montanhismo japonês.

Shiga abordou as paisagens naturais do Japão com o olhar de um cientista e a sensibilidade de um escritor. Descreveu a diversidade do relevo moldado pelo vulcanismo, a mudança da paisagem ao longo das estações e a grandiosidade das cordilheiras. Em um apêndice, incentivou o leitor a subir montanhas e incluiu orientações práticas.

O livro foi um sucesso e chegou à décima terceira edição revisada em 1901. As Oito Paisagens de Ōmi e as Três Paisagens do Japão estavam entre as referências mais conhecidas. Shiga ajudou a ampliar esse repertório ao chamar a atenção para a beleza das montanhas.

Um dos jovens marcados pela leitura foi Usui Kojima, que viria a se tornar o primeiro presidente do Clube Alpino Japonês.

O encontro de Usui Kojima com Walter Weston

Usui Kojima, bancário e montanhista

Usui Kojima (1873–1948) nasceu em Takamatsu, na província de Kagawa, e cresceu em Yokohama. Seu nome de nascimento era Kyūta Kojima. Formou-se na escola comercial de Yokohama e foi trabalhar no Yokohama Specie Bank, enquanto dedicava o tempo livre às montanhas. Escreveu ensaios e relatos de viagem e também se destacou como colecionador e pesquisador de gravuras japonesas ukiyo-e e estampas ocidentais.

Em 1902 (ano 35 da era Meiji), inspirado pelo livro de Shiga, Kojima e seu amigo Kinjirō Okano chegaram ao cume do Yarigatake. Aquela subida mudaria o rumo da vida de Kojima.

O conselho de Weston: criar um clube de montanha no Japão

Em 1903, Okano se deparou com «Mountaineering and Exploration in the Japanese Alps» («Montanhismo e exploração nos Alpes Japoneses»), do missionário britânico Walter Weston. Os dois amigos descobriram que o autor estava em Yokohama e foram visitá-lo.

Weston contou aos dois sobre os clubes de montanha de outros países. Mais adiante, incentivou a criação de um clube no Japão inspirado no Alpine Club britânico. Com a mediação dele, o Alpine Club também enviou uma carta de apoio à iniciativa.

Encorajados por Weston, Kojima e Okano começaram a trabalhar para criar o que viria a ser a primeira associação japonesa de montanhismo.

14 de outubro de 1905: nasce o Clube Alpino Japonês

Em 14 de outubro de 1905 (ano 38 da era Meiji), houve uma reunião no restaurante Fujimi-rō, na região de Iidabashi, em Tóquio, para acertar os últimos detalhes da criação da associação. O clube reconhece esse dia como a data de sua fundação.

Os sete fundadores

A iniciativa reuniu sete fundadores com trajetórias bem diferentes.

1. Usui Kojima. Funcionário do Yokohama Specie Bank, montanhista e ensaísta. Tornou-se o primeiro presidente em 1931, quando o cargo foi criado.
2. Nihei Takatō. Segundo presidente do clube e um de seus principais apoiadores financeiros nos primeiros anos.
3. Hisayoshi Takeda. Botânico, filho do diplomata britânico Ernest Satow. Mais tarde, foi o sexto presidente.
4. Shizuka Kawada, também conhecido como Shizuka Yamakawa. Foi professor e depois diretor da antiga Escola Superior Musashi.
5. Chikamitsu Umezawa. Mais tarde, foi instrutor na escola de artilharia do Exército.
6. Takazō Takano. Trabalhava com transporte marítimo.
7. Kazuma Jō. Advogado.

Segundo os arquivos do clube, quatro dos sete faziam parte da Sociedade Japonesa de História Natural. As saídas para coletar plantas e insetos ajudaram a criar os laços que deram sustentação à nova associação. A aventura e a curiosidade científica estavam presentes desde o início.

O primeiro nome e o número de associados

A associação começou com o nome Sangakukai («Clube de Montanha»). Em 1909 (ano 42 da era Meiji), passou a se chamar Clube Alpino Japonês. As fontes divergem sobre o número inicial de associados. A biblioteca da Universidade Shinshu registra 116 e diz que o número quadruplicou no ano seguinte. A cronologia do clube registra 393 associados na fundação, e sua primeira lista preservada traz 418 nomes em 20 de fevereiro de 1907.

Os primeiros anos: a revista Sangaku e as travessias de exploração

A primeira edição da Sangaku

Em abril de 1906 (ano 39 da era Meiji) saiu a primeira edição da Sangaku, a revista do clube. O texto de abertura explicava as razões da fundação. Seus autores viam os Alpes europeus como um centro de interesse científico, literário e artístico e convidavam os praticantes a se unir para difundir o montanhismo no Japão.

A Sangaku publicou relatos de subidas, trabalhos de geologia, botânica e meteorologia, textos literários e colaborações de artistas como o aquarelista Tōjirō Ōshita. Tornou-se um espaço para a cultura de montanha em toda a sua amplitude. A revista continua em circulação.

O início das travessias de exploração

O período em torno da fundação e até os primeiros anos da era Taishō ficou conhecido como uma época de exploração das montanhas. Os associados abriram itinerários e documentaram travessias em cordilheiras que ainda estavam sendo mapeadas.

• 1909. Segundo a história do clube, Masao Udono fez a primeira travessia documentada de Hotakadake a Yarigatake.
• 1909. Usui Kojima, Nihei Takatō e outros companheiros percorreram e atravessaram a cordilheira de Akaishi.
• 1909. O Sangakukai adotou o nome de Clube Alpino Japonês.

Esses relatos ajudaram a completar os mapas e serviram de referência para as gerações que vieram a explorar as montanhas depois.

Walter Weston e Shigetaka Shiga, membros honorários

Walter Weston, que havia incentivado a criação do clube, foi escolhido como primeiro membro honorário em 1910. Shigetaka Shiga, que aproximou tantos leitores das montanhas com «Nihon Fūkeiron», tornou-se o segundo membro honorário.

Weston apresentou aos fundadores uma tradição internacional, Shiga despertou um novo olhar para as paisagens do Japão, e Kojima e seus companheiros decidiram agir. O encontro dessas três influências deu origem ao clube.

O legado de 120 anos

Fundado em 1905, o clube passou a ser uma associação de interesse público em 2012 e segue em atividade. Usa o nome em inglês The Japanese Alpine Club (JAC) em seu intercâmbio com associações de montanha de outros países. A Biblioteca Nacional da Dieta o identifica como a primeira organização japonesa de montanhismo.

Ao longo de sua história, o Clube Alpino Japonês atuou em diversas frentes.

• Expedições internacionais. O associado Yūkō Maki participou da primeira ascensão da aresta leste do Eiger em 1921. Décadas depois, uma expedição do clube fez a primeira ascensão do Manaslu, em 1956, com Toshio Imanishi e Gyalzen Norbu no cume.
• Formação em montanhismo. As seções regionais promovem atividades para compartilhar técnicas de escalada e progressão na neve e formas de avaliar as condições em montanha.
• Difusão da cultura de montanha. O clube continua publicando a Sangaku e reúne e disponibiliza obras sobre montanhas.
• Conservação. Participa de ações para preservar o ambiente de montanha e manter as trilhas.

O clube comemorou seu centenário em 2005. Como parte das celebrações, publicou em 2007 a «História dos cem anos do Clube Alpino Japonês». A associação que sete pessoas criaram na era Meiji completou 120 anos em 2025.

Resumo

A fundação do Clube Alpino Japonês em 1905 foi um marco na difusão do montanhismo moderno em um país com longa tradição de peregrinação aos cumes.

• Em 1894, «Nihon Fūkeiron», de Shigetaka Shiga, despertou o interesse de muitos leitores pelas paisagens de montanha do Japão.
• Em 1902, Usui Kojima e Kinjirō Okano subiram o Yarigatake. No ano seguinte, conheceram Walter Weston, que os incentivou a criar um clube.
• Em 14 de outubro de 1905, sete fundadores deram início ao Sangakukai. Os registros divergem sobre o número inicial de associados.
• Em 1906, saiu a primeira edição da Sangaku. Começava uma fase de exploração e registro de rotas.
• Em 1909, o clube adotou seu nome atual, e travessias como a de Hotakadake a Yarigatake foram documentadas nessa época.
• O clube segue em atividade como associação de interesse público e comemorou 120 anos em 2025.

Subir uma montanha pelo prazer da subida é algo habitual para muita gente hoje. No Japão da era Meiji, a dedicação de um grupo de montanhistas e as conversas que atravessaram fronteiras ajudaram a espalhar essa prática. Na próxima vez que chegar a uma crista, talvez você se lembre de quem buscava essas mesmas vistas há mais de um século.