Apri una carta escursionistica e guarda le curve di livello. Ogni curva unisce punti alla stessa quota, ma per immaginare la forma della montagna a partire da quelle linee serve pratica.
Qui ci concentriamo sulla lettura del rilievo attraverso le curve. Anche quando il telefono mostra una posizione GPS, riconoscere le forme del terreno aiuta a capire se quel punto è plausibile.
Tre regole per leggere le curve di livello
Comincia da tre elementi che indicano come il terreno sale, scende e cambia forma.
1. La distanza tra le curve indica la pendenza. A parità di scala ed equidistanza, curve ravvicinate indicano un pendio più ripido e curve distanziate un terreno più dolce. Dove si addensano, cerca i simboli delle pareti rocciose. I dettagli più piccoli possono essere assenti alla scala della carta.
2. Una curva chiusa può indicare un rilievo o una depressione. Se le quote crescono verso il centro, la curva racchiude un rialzo. Se diminuiscono, racchiude una depressione. Sulle carte dell’Istituto geografico del Giappone (GSI), alcuni segni indicano il lato più basso di una depressione. Confronta le quote riportate e consulta la legenda.
3. In una valle le curve piegano verso monte, su una dorsale verso valle. Quando una curva attraversa una valle con una V o una U, il vertice punta di solito verso monte, dove la quota aumenta. Su uno sperone o una dorsale le curve si incurvano verso quote più basse. Segui più curve vicine e controlla le quote. La forma si riconosce anche in un impluvio asciutto.
Curve ordinarie e curve direttrici
Sulla carta topografica 1:25.000 del GSI, le curve ordinarie mostrano le variazioni di quota e le direttrici, più spesse, aiutano a contarle. Le curve ausiliarie possono rappresentare un rilievo poco marcato o complesso.
- Curve ordinarie, disegnate con una linea sottile. Sulla carta topografica 1:25.000 del GSI l’equidistanza verticale abituale è di 10 metri.
- Curve direttrici, disegnate con una linea più spessa. Una curva principale ogni cinque è evidenziata. Su questa carta le direttrici sono distanziate di 50 metri di quota.
Cerca una direttrice con la quota indicata e stabilisci da che lato il terreno sale. La terza curva sottile in salita dalla direttrice di 500 metri corrisponde a 530 metri. Se conti in discesa, corrisponde a 470 metri. Verifica la direzione prima di contare.
L’equidistanza può variare anche tra carte con la stessa scala nominale. Leggi la legenda prima di interpretare le curve.
Esercitati a immaginare il terreno in tre dimensioni
Una volta comprese le regole, applicale a un itinerario che conosci.
Passo 1. Individua creste e valli principali
Scegli una cima con quota indicata e segui le dorsali che ne partono. Lungo le dorsali le curve si incurvano verso quote più basse. Poi cerca le curve che piegano verso monte attraversando le valli. In questo modo riconosci l’ossatura del rilievo prima di esaminare i singoli versanti.
Passo 2. Riconosci i cambi di pendenza
Un cambiamento improvviso nella distanza tra le curve segnala una variazione di pendenza. Se sopra un tratto ripido le linee si distanziano, potresti trovare una spalla o un piccolo ripiano. Cerca anche i punti in cui la discesa si fa più ripida. La carta aiuta a prevedere il cambiamento prima di arrivarci.
Passo 3. Orienta la carta e confrontala con il terreno
Gira la carta finché le direzioni sulla pagina coincidono con quelle sul terreno. Usa la bussola, tenendo conto della declinazione magnetica se serve, oppure allineati con più elementi che riconosci. Confronta una cresta, una valle e un bivio prima di stabilire dove sei. Se GPS e terreno non coincidono, fermati in un posto sicuro e verifica di nuovo prima di decidere dove andare.
Forme del terreno che possono trarre in inganno
È facile sbagliare se consideri una sola curva o un singolo simbolo.
Scambiare una cresta per una valle. Controlla le quote sui due lati della curva e orienta la carta per confrontarla con quello che vedi. Girare il foglio non cambia la direzione in cui la quota aumenta.
Trascurare una piccola sella. Tra due cime le curve possono disegnare una clessidra intorno a una sella. Una sella stretta o rocciosa può essere più difficile di quanto sembri sulla carta. Controlla la distanza tra le curve, i simboli e le informazioni aggiornate sul percorso.
Non accorgersi di una parete. Curve molto fitte e il simbolo di una parete possono indicare terreno troppo ripido per un itinerario escursionistico. Leggi la legenda e, se serve, pianifica un’alternativa segnalata. La carta può omettere i pericoli di piccole dimensioni, quindi consulta anche le informazioni locali.
Interpretare male la testata di un impluvio. La piega verso monte può attenuarsi dove finisce l’impluvio. Più in alto il pendio può diventare ripido o arrivare a una cresta. Evita di lasciare il sentiero per risalire l’impluvio solo perché la piega delle curve si attenua. Controlla l’itinerario e il terreno prima di proseguire.
Leggere le curve anche su una mappa digitale
Quando l’app mostra la tua posizione GPS su una carta con curve di livello, guarda in che tipo di terreno cade il punto. Se il punto indica un impluvio mentre ti trovi su uno sperone aperto, fermati e confronta la carta con ciò che ti circonda.
Il telefono può scaricarsi, perdere la ricezione o non riuscire più ad aprire la carta. Porta una carta cartacea della zona e una bussola. Esercitati a usare il terreno e l’ultimo punto confermato per stimare la tua posizione.
L’Istituto geografico del Giappone pubblica carte topografiche nazionali e una legenda. Gli editori di carte escursionistiche possono usare scale e simboli diversi. Controlla la legenda della carta che porterai.
Prima della prossima escursione
Apri una carta in scala 1:25.000 o un livello topografico per un sentiero conosciuto. Individua una cresta e una valle. Poi usa le direttrici con la quota indicata per ricavare un’altitudine e trova dove cambia la pendenza. Puoi anche confrontare con le curve una traccia condivisa nella community Nordwand. Verificala con le informazioni aggiornate e con ciò che vedi sul terreno.
Riferimenti
- Istituto geografico del Giappone: leggere il rilievo attraverso le curve di livello
- Istituto geografico del Giappone: simboli e legenda della carta 1:25.000