Les trois montagnes de Gunma et la caldeira d’Akagi
Le mont Akagi désigne un massif volcanique du centre de Gunma qui s’étend entre autres sur les communes de Maebashi, Kiryū et Numata. Il compte parmi les trois montagnes du Jōmō : Akagi, Haruna et Myōgi. Son point culminant est Kurobisan, à 1 828 m. En contrebas, le lac Ono (大沼, aussi appelé Ōnuma) occupe une partie de la caldeira. Le lac Kono (小沼, aussi appelé Konuma) se trouve dans un autre cratère. Le sanctuaire Akagi se dresse au bord du plus grand des deux.
Kyūya Fukada a retenu l’Akagi dans son livre Les Cent Montagnes célèbres du Japon. Depuis Maebashi, la large silhouette du massif domine l’horizon au nord. La ville appelle Akagi-oroshi le vent fort de nord-ouest qui balaie la plaine en hiver et que connaissent bien ses habitants.
La boucle de Kurobisan et Komagatake
L’un des itinéraires classiques est la boucle de Kurobisan et Komagatake. Au nord-est du lac Ono, prenez le sentier de Kurobisan, dont le départ est nommé Daidō-kita dans le guide préfectoral. La montée, raide et rocheuse, passe par Neko-iwa avant d’atteindre Kurobisan. Franchissez le col d’Ōdarumi, gagnez Komagatake (1 685 m), puis descendez par des escaliers et en forêt jusqu’au départ du sentier de Komagatake. Le parc compte 3 h 30 pour son parcours. Le Club alpin japonais indique environ 4 h, pauses et retour au point de départ par le bord du lac compris. La randonnée peut se faire à la journée depuis la région de Tokyo si les transports et les conditions s’y prêtent. Prévoyez une marge dans les passages raides et évaluez-les selon votre expérience.
Pour une sortie plus courte, empruntez la passerelle de Kakumanbuchi ou choisissez un parcours près du lac Kono sur la carte locale. Le parc décrit aussi un itinéraire plus long par le col de Torii jusqu’à Chōshichirōyama. Le tronçon d’Otogi no Mori en direction de Chōshi no Garan est signalé fermé. Jizōdake et Suzugatake disposent de leurs propres accès. Choisissez ensemble l’itinéraire et le point de départ, puis vérifiez l’état des sentiers.
Rejoindre le mont Akagi par Maebashi
Depuis Tokyo, prenez le Shinkansen jusqu’à Takasaki, puis la ligne JR Ryōmō jusqu’à Maebashi. Les bus de Kanetsu Kōtsū partent de l’arrêt 6 à la sortie nord de la gare de Maebashi. Snow Peak Land Station Akagi est l’arrêt du nouveau centre d’accueil. Certaines liaisons demandent une correspondance à Fujimi Onsen. Vérifiez l’aller, le retour et le dernier départ à la date de votre visite, surtout au passage aux horaires d’hiver.
En voiture, l’axe principal vers le lac Ono en hiver est la route préfectorale 4 depuis Maebashi. Selon le calendrier 2026–2027 de Gunma, la route 16 ferme entre l’accès à Akagi Onsen et les abords du lac Kono du 15 décembre à 10 h au 5 avril à 10 h. La route 251 ferme entre l’ancien péage de Numata et le carrefour avec la route du tour du lac Ono du 4 janvier à 14 h au 19 mars à 10 h. Vérifiez l’état des routes, équipez-vous de pneus hiver et assurez-vous que le parking choisi est ouvert. Fixez votre heure de départ selon l’état réel de la route et des sentiers et prévoyez de revenir avant la nuit. Il existe des hébergements près du lac et dans le secteur d’Akagi Onsen.
Lac Ono, zone humide de Kakumanbuchi et sanctuaire Akagi
Le fond de la caldeira mérite à lui seul une visite. Par temps calme, le lac Ono reflète les bâtiments rouges du sanctuaire. Le lac est connu pour la pêche hivernale au wakasagi. L’accès aux berges et l’accès à la glace obéissent à des règles distinctes. Ne vous engagez sur la glace qu’aux endroits et aux horaires autorisés par la coopérative de pêche du lac Ono. Au 13 novembre 2026, la date d’ouverture de la glace pour l’hiver à venir restait à confirmer. Au sud-est du lac, Kakumanbuchi est une zone humide à environ 1 360 m d’altitude, surnommée le petit Oze. Le parc indique environ 30 minutes pour en faire le tour par la passerelle. Le tronçon accessible va de l’entrée côté centre d’accueil jusqu’à la plateforme d’observation.
Le sanctuaire Akagi au bord du lac, aussi appelé Daidō Akagi, s’inscrit dans une longue tradition de culte de la montagne. Le pont rouge Kitsutsuki qui y mène a rouvert le 16 décembre 2025. Le lieu de culte d’Okurobi Ōkami se trouve à part, sur la crête entre Kurobisan et Komagatake.
Équipement, vêtements et saisons
La crête exposée peut être froide quand le vent souffle, même en été. Emportez des vêtements à séchage rapide, une couche chaude, une protection imperméable, des chaussures qui accrochent bien, assez d’eau et de vivres, une carte, une boussole et une lampe frontale. Attendez-vous à des racines, à des rochers en pente et à des marches glissantes sous la pluie. Consultez la météo et les alertes du parc sur les ours, puis communiquez votre itinéraire et votre heure de retour à un proche.
On vient souvent pour les azalées roses akayashio au printemps, les azalées rengetsutsuji en juin et les couleurs d’automne de la mi-octobre à la fin du mois. Les dates varient selon l’année et l’altitude. Il peut neiger en novembre et la neige peut subsister sur Kurobisan au printemps. Pour viser le sommet en hiver, il faut du matériel et de l’expérience sur la neige, la glace et par vent fort. Si la crête dépasse votre expérience, choisissez une promenade au bord du lac ou une sortie encadrée adaptée aux conditions. Vérifiez aussi quelles toilettes du parc ferment en hiver.
Le mont Akagi figure dans le manga Initial D comme le parcours habituel de l’équipe fictive Akagi RedSuns. Sur les routes publiques, voitures, vélos et piétons se côtoient. Ralentissez dans les virages et stationnez aux endroits prévus.
Le panorama de Kurobisan
Un court détour au nord du sommet de Kurobisan mène à un belvédère. Par temps clair, on peut apercevoir le mont Tanigawa et d’autres sommets entre Gunma et Niigata, le mont Sukai et les montagnes d’Oku-Nikkō, et parfois le mont Fuji et les Alpes du Sud. Suivez le sentier balisé vers le belvédère et gardez du temps pour revenir au croisement sur la crête.
Après la randonnée, vérifiez les horaires des bains thermaux d’Akagi Onsen ou de Fujimi Onsen. Haruna et Myōgi offrent deux autres idées de sortie pour découvrir les trois montagnes du Jōmō. Depuis Maebashi, la silhouette de la montagne donne une idée de l’ampleur du massif d’Akagi, difficile à saisir depuis le fond de la caldeira.
