Contourner les passages rocheux et choisir un autre sentier

En montagne, des sentiers balisés permettent parfois de contourner un ressaut rocheux, un passage équipé de chaînes ou une arête exposée. Au moment de préparer la randonnée, vérifiez si vous pouvez éviter le terrain le plus difficile tout en choisissant un parcours adapté au groupe.

Un contournement a ses propres appuis, son propre degré d’exposition et ses propres conditions d’accès. Comparez-le à l’itinéraire initial et décidez avant d’atteindre un endroit où il serait difficile de faire demi-tour.

Qu’est-ce qu’un sentier de contournement ?

Un sentier de contournement, souvent appelé makimichi au Japon, passe autour d’un obstacle ou d’un sommet rocheux, souvent à flanc de montagne. La carte locale et les panneaux peuvent indiquer où il quitte le sentier principal et où il le rejoint.

Certains contournements offrent une solution pour éviter un ressaut raide ou un passage équipé de chaînes. Par exemple, le guide officiel d’Ishizuchi indique les contournements des chaînes sur les itinéraires menant à Misen. Consultez le descriptif du sentier précis que vous comptez emprunter.

Un sentier à flanc de pente peut comporter du gravier instable, du rocher humide ou un vide en contrebas. Vérifiez la longueur de ces passages, les endroits où vous pouvez vous arrêter et leur effet sur la difficulté de la randonnée.

Quoi vérifier avant de choisir un contournement

Sur la carte, repérez le départ du contournement, l’obstacle et la jonction avec le sentier principal. Confirmez ensuite les trois points suivants à l’aide des informations locales.

Est-ce un sentier reconnu ?

Lisez la légende de la carte et consultez la carte ou les consignes du gestionnaire. Des pointillés sur la carte ou une trace au sol ne suffisent pas à établir qu’un sentier est entretenu, ouvert ou autorisé. Empruntez un itinéraire balisé dont vous avez vérifié l’accès.

Le sentier est-il ouvert et adapté au groupe ?

Consultez les avis récents sur les chutes de pierres, les effondrements, les fermetures, la neige et la glace. Un tracé qui figure sur une carte peut devenir impraticable. Par exemple, le refuge Hotakadake Sanso signale que l’ancienne voie de repli depuis Tengu-no-Koru est impraticable à la suite d’un important effondrement.

Où le sentier rejoint-il l’itinéraire et combien de temps faut-il prévoir ?

Confirmez les bifurcations, la distance, le dénivelé positif et négatif et l’itinéraire jusqu’au point de départ. Prévoyez une marge pour les retards, les changements de météo et la fin du jour. Selon le terrain, le contournement peut prendre plus ou moins de temps.

Comment évaluer un sentier à flanc de pente

Avant de vous engager dans une traversée, examinez le sol du sentier, la pente en contrebas et les endroits où vous pouvez vous arrêter. Un sol instable ou le vide en contrebas peuvent rendre délicat même un court passage.

Placement des pieds : choisissez des appuis fermes où vous pouvez poser la chaussure. Évaluez chaque pas et transférez votre poids seulement lorsque la chaussure est stable. Faites demi-tour si la surface vous empêche de maîtriser vos mouvements.

Bâtons de randonnée : utilisez-les seulement là où ils vous aident à avancer avec stabilité. Réglez-les ou rangez-les en lieu sûr avant un passage qui exige les mains. Un bâton peut glisser sur du rocher ou un sol instable.

Conséquences d’une glissade : examinez la pente en contrebas, la stabilité du bord du sentier et ce qui se trouve sur la trajectoire d’une chute. Choisissez un autre itinéraire si vous ne pouvez pas traverser avec une marge de sécurité.

Point de demi-tour : avant d’entrer dans le passage, repérez où vous pourrez faire demi-tour en sécurité et décidez de ce qui vous y conduirait. Si les appuis ou la visibilité se dégradent, arrêtez-vous sur un sol stable et réévaluez la situation avant d’aller plus loin.

Quand choisir un itinéraire entièrement différent

Certaines montagnes offrent un autre départ, une arête moins exposée ou un parcours plus long en forêt. Comparez la totalité du parcours, y compris la descente et le transport, avant de décider.

Une autre approche peut être préférable dans les situations suivantes.

• L’itinéraire initial comporte plusieurs passages rocheux plutôt qu’un obstacle isolé.
• L’expérience, les forces ou l’équipement du groupe ne correspondent pas aux conditions du jour.
• Au retour, il faudrait redescendre le même passage raide et le groupe ne peut pas le faire en gardant le contrôle.

Si une cotation est publiée, vérifiez l’itinéraire exact auquel elle s’applique et les conditions prises en compte. Le système de Nagano distingue l’effort physique de la difficulté technique. Comparez également le descriptif, la carte et les avis récents.

Quand changer d’objectif ou reporter la sortie

Vérifiez si la sortie entière convient aux conditions et au groupe. Avant de partir, examinez le contournement, le reste du parcours, la descente et l’accès.

Après des pluies prolongées, par temps de gel ou avec une mauvaise visibilité, un contournement à flanc de montagne peut lui aussi être inadapté. Choisissez un objectif moins exposé ou reportez la sortie si le groupe ne dispose pas d’un parcours vérifié qu’il peut suivre en gardant le contrôle.

Avant de partir

Marquez les bifurcations, le point de demi-tour et la descente sur une carte utilisable hors ligne. Confirmez le parcours auprès du gestionnaire local ou d’un refuge et consultez les prévisions. Communiquez au groupe l’itinéraire de repli et les conditions dans lesquelles vous le prendriez.