Le plus haut sommet de l’ouest du Japon
Le mont Ishizuchi se dresse à Shikoku, à la limite de Saijō et Kumakōgen, dans la préfecture d’Ehime. Tengu-dake, Misen et Minami-Senpō dessinent sa silhouette. Tengu-dake culmine à 1 982 m et Misen abrite le sanctuaire sommital. L’Ishizuchi est la plus haute montagne de l’ouest du Japon et l’une des Sept Montagnes sacrées du pays, où la tradition fait remonter le culte de la montagne à environ 1 300 ans. Kyūya Fukada l’a retenu dans ses Cent montagnes célèbres du Japon.
Les deux accès principaux, Jōjusha et Tsuchigoya
Le chemin de pèlerinage au nord part de la gare supérieure du téléphérique, à 1 300 m, puis passe au sanctuaire Jōjusha. Le conseil régional indique environ 4,7 km par trajet, 3 h 30 de montée et 3 h de descente pour Misen. Quatre passages sont équipés, avec la chaîne d’essai, puis les première, deuxième et troisième chaînes. Tous disposent d’une variante balisée.
Au sud-est, l’itinéraire part de Tsuchigoya, à 1 492 m. Le conseil indique environ 4,6 km par trajet, 2 h 30 de montée et 2 h de descente. La pente est plus progressive, avec des passages qui demandent de l’attention. Le sentier rejoint celui de Jōjusha avant la deuxième chaîne. Les variantes de la deuxième et de la troisième permettent d’atteindre Misen. Repérez la bifurcation à la descente.
Accès et téléphérique
Depuis la gare JR d’Iyo-Saijō, prenez le bus Setouchi vers Nishinokawa et descendez à Ropeway-mae. Le bus met environ une heure et le téléphérique environ 8 minutes jusqu’à sa gare supérieure. Depuis Matsuyama, le bus JR Shikoku dessert Kumakōgen. L’ancienne ligne Iyotetsu Nanyo vers Tsuchigoya a été supprimée. La commune propose le transport partagé Kumakuru vers Tsuchigoya le samedi, sur réservation. Confirmez la prise en charge et le retour. En voiture, vérifiez l’état de la route choisie. La fermeture pour travaux du parking du rond-point de Tsuchigoya était annoncée du 16 au 25 novembre 2026, avec les parkings 1 et 2 accessibles selon l’avis.
La préfecture d’Ehime fixe la fermeture hivernale habituelle de l’Ishizuchi Skyline du 1er décembre au 31 mars, avec des barrières fermées la nuit en saison. L’UFO Line, gérée par la commune d’Ino, ferme séparément, généralement de fin novembre à mi-avril. Consultez les avis de chaque route. Le téléphérique affiche 8 h 40 à 17 h du 4 novembre à fin décembre 2026, avec un horaire spécial au Nouvel An. La météo et l’entretien peuvent modifier le service.
Chaînes, variantes et équipement
La troisième chaîne mesure 68 m et traverse des rochers très raides. Suivez la variante balisée si le terrain dépasse votre expérience. Avant un passage équipé, rangez vos bâtons pour garder les deux mains libres. Des gants bien ajustés et adhérents peuvent aider. Rochers et chaînes deviennent glissants s’ils sont mouillés ou verglacés. Les variantes demandent aussi de l’attention lorsqu’elles sont enneigées.
Prévoyez des chaussures adhérentes, des vêtements chauds, imperméables et coupe-vent, de quoi vous orienter, une lampe frontale et l’eau nécessaire si aucun ravitaillement n’est confirmé. Même en été, le froid et le vent peuvent surprendre sur la crête. Les toilettes habituelles au pied de la deuxième chaîne devaient fermer du 17 novembre 2026 à fin avril 2027 selon la météo. Une cabine permet d’y utiliser ses propres toilettes portatives pendant la fermeture. Remportez le dispositif après usage.
Fête d’ouverture, couleurs d’automne et neige
Le conseil régional situe la période habituelle sans neige de fin mai à fin octobre, selon les conditions. La fête d’Oyama-biraki, du 1er au 10 juillet, accompagne le transfert des effigies sacrées au sanctuaire sommital. Le sanctuaire indique que, le 1er juillet, les femmes ne peuvent pas poursuivre vers le sommet depuis Jōjusha ni depuis le sanctuaire de Tsuchigoya. Son calendrier prévoit cet accès à partir du 2 juillet. Consultez les consignes d’accès et d’inscription de l’année.
Selon le refuge, les couleurs de la crête de Tengu-dake culminent généralement début octobre, puis gagnent les pentes plus basses. En hiver, la neige et le verglas changent le parcours. Les marches et la rampe de la variante de la troisième chaîne peuvent disparaître sous la neige. Le refuge conseille des crampons et un piolet en conditions hivernales. Il faut savoir les utiliser et faire demi-tour si les conditions dépassent votre expérience.
Il existe des hébergements près du sanctuaire Jōjusha, vers 1 450 m. Vérifiez les disponibilités auprès de l’établissement et gardez de la marge pour le téléphérique et la descente.
Misen, Tengu-dake et les vues sur Shikoku
Les deux sentiers rejoignent Misen et le sanctuaire sommital. Le refuge situe le Misen à 1 974 m. Le refuge du sommet a ouvert du 1er mai au 3 novembre en 2026. Pour gagner Tengu-dake, le point culminant, on descend d’abord une chaîne, puis on suit une crête rocheuse exposée, où certains passages exigent les mains. Le refuge estime environ 20 minutes par trajet et signale des files pendant la Golden Week et la période des couleurs d’automne. Misen permet de faire demi-tour si le terrain, la météo ou le temps restant pour descendre ne s’y prêtent pas.
Par temps clair, on voit la mer intérieure de Seto, la baie de Tosa et d’autres montagnes de Shikoku. Si vous souhaitez ensuite découvrir le mont Tsurugi (1 955 m), dans la préfecture de Tokushima, préparez cette randonnée selon ses propres accès et conditions.
