谷の形を上へ追っても、川の線が消えた地点が必ず地形の終わりとは限りません。2026年10月28日に確認した砂防の説明図と林野庁の抽出例を使い、谷頭の候補を探すための比較の仕方を整理します。ここで扱うのは図の読み方で、現地の水源や安全な通行地点を決める方法ではありません。
谷頭という言葉と、使う定義をそろえる
谷頭を探す前に、何をもって谷の終わりとするかを確認しましょう。山梨県が公開する砂防のマニュアル調査編は、谷頭を谷の上流端と説明しています。同じページでは、2万5千分1地形図で、等高線の入り込みが幅より大きいものを谷として扱っています。
この説明は、砂防調査で谷を把握するための定義です。登山中に水が湧き始める地点や、踏み跡が消える地点を定義しているわけではありません。地形の上流端、川の表示の上流端、現地の水の始まりを、ひとまとめの一点にしないことが出発点です。
鹿児島大学が保存公開する『地形図概説』でも、水線のない谷筋を拾う際には谷の定義が問題になると説明しています。そこでは入り込みと幅の比較に加え、切れ込みの角度による別の定義も紹介しています。同教材は2000年に更新を停止した保存資料です。現在の地図仕様の根拠にはせず、定義を明記する意味を知るために読みます。
机上のメモの最初には、使う地図の縮尺と、どの資料の定義を参考にしたかを書きます。『V字に見えるから谷頭』と印だけを付けるより、なぜその候補を選んだかを後で確かめやすくなります。地図を拡大した倍率と、元の地図の細かさも混同しないようにしましょう。
幅と入り込みは、説明図の線で確かめる
山梨県の図2.2.1は、aを等高線の幅、bを等高線の入り込みとして示しています。そしてaとbが等しい場合の、bの上流端を谷頭としています。左右に開く幅の矢印と、奥へ向かう入り込みの矢印を、実際の図で見比べるのが要点です。文字の式だけでは、どの端点を比べるかが抜け落ちます。
この幅は、説明図で決めた長さです。川の水面の幅でも、等高線が表す標高差でもありません。等高線どうしの標高差が何メートルかを調べても、そのままaやbの値にはなりません。また、地図の任意の場所でいちばん近い二本を測り、それを図のaと呼ぶのも避けましょう。
練習では、まず元の図に示されたaとbの両端を確かめ、その二つを別の線として紙に写します。次に谷形の曲がりを上流側へ順に追い、入り込みが明瞭な部分から浅い部分へどう変わるかを見ます。この写し取りは編集部の提案です。図の矢印と違う位置を測った数値で、同じ判定をしたことにしないための作業です。
図には谷頭より上側に0次谷、下側に1次谷の表示があります。だからといって、0次谷の範囲全体と谷頭の一点が同じ対象になるわけではありません。谷頭と、その上方に続く谷型の地形を区別して、図のどちら側を説明しているのかも確認してください。
林野庁の抽出例では、比較する交点を順に追う
林野庁の2025年3月の調査報告書概要版には、地形の高さを表すデータであるDEMから作成した等高線と、計算で作った流路ラインを使う谷頭の抽出例が載っています。山地災害危険地区の解析支援を扱った資料で、紙の登山地図にそのまま適用する一般規則ではありません。
本文14頁では、河川の水涯線の上流端から先に延びる流路ラインを扱い、そのうち最も延長の長い谷線上で、幅aと入り込みbを比べる手順を説明しています。この手順自体が、川として描かれた線の終点より上側も調べる構成です。川の線が終わる場所を、そのまま谷頭に置き換えないための具体例になります。
図10のP1では、b1が約27m、a1が約24mという比較で、谷頭に該当しない例になっています。さらに上流のP2では、b2が約12m、a2が約20mで、谷頭に該当する例です。これらは掲載された図の測定例であり、谷頭は幅20mの場所にある、という全国共通の値ではありません。
同報告書の本文はaがb以上になる箇所を扱い、山梨県の模式図はaとbが等しい境界を説明しています。両者の式や矢印の取り方を途中で入れ替えず、それぞれの図と作業条件を一組として読みましょう。本稿では解析ソフトによる実際の抽出を再現しておらず、結果の位置精度を検証したものでもありません。
候補の位置と、地図では決めきれない範囲を残す
一般の地図を読む練習では、まず標高の高低を確かめ、谷形の等高線の曲がりを上へ追います。国土地理院の尾根と谷の教材は、高い側へ入り込む谷形と、低い側へ張り出す尾根の形を図で対比しています。平面図だけで迷うときは、教材の立体的な形と対応させてから谷側を選び直します。
そのうえで、参考にした図の幅と入り込みの関係を説明できる部分を探し、候補にした曲がりと、その上下一帯をメモします。一本の等高線で自信が持てなければ、無理に一点へ絞りません。『このあたりで入り込みが浅くなるが、位置は未確定』と書けば、追加で照合する範囲が残ります。
山梨県の地形調査の説明は、地形図だけで終えず、最新の航空写真と照合し、現地踏査をして地形特性を把握するとしています。これは調査の工程です。読者が不明点を解消するために登山道を外れて谷頭へ向かう勧めとして読まないでください。安全な歩行経路が分かることと、地形の候補を描けることは別です。
最後に、候補を付けた根拠を『谷形を確認』『参考図のa・bの位置を確認』『上流側の変化を比較』『水線の終点とは別に記録』の順で見直します。これは精度を保証する採点表ではなく、読み飛ばしたところを発見するための編集部の確認メモです。
まとめ——曲がりを追い、定義付きで候補を示す
谷頭は谷の上流端として説明されますが、地図上でどこに置くかを考えるには、使う定義と図の測り方が必要です。砂防の模式図と林野庁の具体例を、それぞれの条件を保ったまま読むと、単に川の線の先へ印を付ける作業とは違うことが分かります。
幅と入り込みを標高差に取り違えず、上流へ向かう曲がりの変化を追って、候補と不明点を残しましょう。地図から見つけた谷頭を、水場や通行地点の案内に置き換えないことまで含めて、机上の読図として整理してください。