コケには、乾いたときと湿ったときで葉の開き方などが変わるものがあります。一度の印象だけで名前を決めず、同じ場所の群落を条件の違う日に比べてみましょう。採らず、道を外れずに観察するなら、自然に乾いた姿と湿った姿を記録する方法があります。日付、天気、撮った場所を添え、どの部分を比べたか分かる写真を残すことが出発点です。
乾くと形が変わる：資料から確認できること
オーストラリア国立植物園の解説によると、コケ植物は蘚類・苔類・ツノゴケ類の総称で、花をつけず胞子で増えます。極端な乾燥や寒さの間は休眠できる種が多く、乾燥地の種は丸まって表面を減らすとされています。休眠中でも、霧や露程度の水分で活動を再開する場合が多いとも書かれています。
同じ園の同定の解説では、葉は乾くと内側に巻き、葉状体も閉じることがあるため、基本は湿った状態でハンドルーペを使って見るとされています。一方で水が多すぎると反射で細部が見えにくくなります。ここから、細部を見るのに向くのは、乾ききってもいない、濡れすぎてもいない状態だと考えられます。
乾燥への反応には種類による違いがあります。巻き方や開くまでの時間をすべてのコケに共通するものとせず、その日に見えた姿を記録しましょう。また、同じ緑のまとまりに複数の種類が混じることもあります。「同じ株」と思い込まず、岩の割れ目や枝の位置などを含む写真で、比較する範囲を揃えます。
コケを動かさず、同じ株を二度見る計画
オーストラリア国立植物園の説明は標本を調べる際の方法も含みますが、登山道で採集や散水を行う許可を示すものではありません。国立公園では動植物を採らないことが利用上のマナーです。ここでは群落を動かさず、通常の山行で同じ場所を訪れた機会に比べる方法を提案します。観察のためだけに雨や霧の中へ出かける必要はありません。
手順1 道の脇で、道から出ずに見える株を一つ選びます。近くの標識や段差など動かないものを目印に、場所を覚えます。歩道から外れない理由は、道迷いの防止と、植物の踏み荒らしや土の削れを防ぐことです。
手順2 出発前に天候や登山道の状況を調べ、乾いた日の様子を見ます。国立公園のマナーでも、これらを事前に入手して無理のない計画を立てるよう示されています。
手順3 雨のあとや、霧・露の出た日に同じ株をもう一度見ます。霧や露程度でも活動を再開する場合が多いという記述から、大きく濡れていなくても見え方が変わる可能性は考えられます。ただし変わるかどうかは種次第で、見てみるまで分かりません。コケを見るためだけに悪天候の日へ出かけることは勧めません。その日の天候で登山そのものが無理のない計画に収まるかを先に判断し、収まらなければ観察は見送ります。
手順4 見た時刻と直前の天気を一緒に残します。変化の速さは資料にないため、速さを決めつけず、見た時間帯をそのまま記録します。
観察や記録は、歩きながらではなく、足場が安定し通行を妨げない場所で止まってから行います。雨のあとは足元が滑りやすいことがあるため、適した場所がなければ後回しにします。よく見ようと道の縁へ踏み込むのも避けてください。関東地方環境事務所のレンジャー日記によれば、踏まれた植物は傷み、土が固く締まって根を伸ばしにくくなり、新しい種子も芽吹きにくくなります。
雨のあとはぬかるみを避けて脇へ寄りたくなりますが、同じ日記は、歩きにくい箇所を人が避けて通ることで新しい道ができ、複線化につながると述べています。濡れた日の観察は、足場が悪ければ見送る判断まで含めて計画しておくのが無難です。
何を見比べるかを紙の上で決めておく
現地で迷わないよう、記録欄を前もって作っておきます。編集部の案は次のとおりです。
・状態：乾いている、湿っている、濡れすぎて光って見える、のいずれか。
・形：葉が内側に巻いて縮んで見えるか、開いて見えるか。株がまとまっているか、広がっているか。
・色の印象：コケは緑が中心ですが、赤や褐色のものもあるとされます。乾湿による差か元の色かは断定せず、見たままを書きます。
・基物：土、岩、樹幹、腐朽木のどれにあるか。
・時刻、直前の天気、株の目印。
胞子をつくる袋である蒴や、それを支える柄が見えれば、その有無も残します。胞子体には柄のない形もあり、「柄がないからコケではない」とは判断しません。胞子体は蘚類・苔類・ツノゴケ類を比べる重要な手がかりですが、乾湿の変化とは別の観察項目です。細部を見る際には10倍以上のルーペを使う例が紹介されています。道から安全に覗けない位置なら、見えた範囲だけを記録します。
記録欄は「乾いた日」「湿った日」の二列に分けておくと比べやすくなります。乾いた日の記録を取ったあと、湿った日の列に「巻きが開くか」「色の印象が変わるか」といった予想を先に書いておき、実際に見た内容は予想と別の欄に足します。予想と実際のずれは、自分がどこを見落としやすいかを知る手がかりになります。これは編集部の学習法の提案であり、コケの変化を予測できるという意味ではありません。
乾いた姿・濡れた姿だけで名前を決めない
国立科学博物館の解説では、ナンジャモンジャゴケは最初に苔類として発表され、その後、同属の別種であるヒマラヤナンジャモンジャゴケの胞子体発見や分子系統の研究などが分類を見直す手がかりになりました。現在は蘚類に分類されます。これは専門的な研究の歴史で、普段の写真一枚で同じ判断ができるという例ではありません。見えていない構造があることを意識して、候補を保留する参考になります。
植物園の解説も、胞子体がないと判別にかなりの労力がかかることがあり、種によっては顕微鏡が必須だと述べています。野外での観察だけで種まで決められるとは書かれていません。そのため、乾湿の比較で得られるのは同定結果ではなく、あとで図鑑や詳しい人に確認するための材料です。
植物園の解説には、乾いたコケに少量の水を与え、水の動きを観察する方法もあります。ただし、野外の群落で自由に試す指示ではありません。この記事では現地の群落に手を加えず、自然の乾湿を記録する方法を選びます。散水を含む実習をしたいときは、扱ってよい教材を用意した観察会などで、指導者の案内に従って学びましょう。
まとめ：同じ株を乾湿で比べ、名前は急がない
コケには乾くと丸まったり、葉が内側に巻いたりする種があり、湿った状態のほうが細部を見やすいとされています。ただし水が多すぎても反射で見えにくくなります。採らずに観察するため、天気の違う日に同じ場所の群落を見比べます。次の山行前にやることは、記録欄を紙に書き出し、再訪できる目印のある株を一つ決めることです。当日は道から出ず、足場の安定した場所で止まって見ます。名前の判断は急がず、記録を持ち帰って確認してください。個別の山域の規則は、行く場所の案内で確かめることをおすすめします。