夜の生き物への配慮では、足元や進路を確認する光を確保しながら、用のない方向へ照らし続けないことを考えます。光への反応は生き物の種類や条件によって異なるため、赤色なら無害と決めつけることも避けましょう。屋外照明の資料を手がかりに、観察地でのライトの向きと使う場面を出発前に整理します。
光は夜の生き物を引き寄せも遠ざけもする
環境省の光害の解説は、野生生物は光に引き寄せられたり、光を嫌って逃げたりし、夜行性の生物などは住処に影響を受けることがあるとしています。同じ環境省の光害対策ガイドラインはもう少し具体的です。蛾のように光に引き寄せられる昆虫もいれば、ホタルのように光を避ける昆虫もいること、夜行性のタヌキやコウモリの生息域も屋外照明の影響を受けることがあることを挙げています。さらに、同じ明るさでも波長によって動物への影響が異なると述べています。
米国シェナンドー国立公園の案内は、フクロウ、コウモリ、昆虫などが、夜に暗い森が広く残っていることの恩恵を受けると説明しています。光害は、特に被食動物を捕食者に対して無防備にするおそれがあるとも書いています。ただしこれは公園全体の屋外照明を念頭に置いた話で、日本の山で一人が点けるライトとは規模が違います。蛾の減少と光の関係についても、同園は「一部の人が考えている」という留保付きで触れているだけです。
ここから言えるのは、光への反応は生き物の種類によって異なり、色によっても違うということです。「この色なら動物に優しい」「この明るさなら無害」と一律に言える根拠は、今回の資料にはありません。
資料から言えること、言えないこと
米国ジョシュアツリー国立公園は、星空観察では白色の強い光を避けて赤色光だけを使うよう案内しています。理由は、目が暗さに完全に順応するのに20〜30分かかり、明るい光がその順応を遅らせるからです。同じページには、サボテンや夜行性の動物、でこぼこした地面は夜に見えにくいので、赤色光で観察場所の危険を確認するようにとも書かれています。この動物は足元の危険の例として挙げられており、光を向けない理由としては書かれていません。
赤色光は人の目のための助言であり、野生生物への影響が小さい色だという根拠にはなりません。ガイドラインが波長で動物への影響が変わると述べている以上、赤なら安心と読み替えるのは資料の範囲を超えます。
一方で、考え方の軸は借りられます。環境省は光害対策の目的を、不必要な漏れ光を減らし、本当に必要な場所を効率よく明るくすることと説明しています。ザイオン国立公園は、駐車場の照明柱を当初案の32本から9本に減らし、上方へ光を出さない完全遮光型の器具と暖色系LEDを使い、「必要な場所に、必要な時間だけ」を方針にしています。これは施設の設計事例で、個人のライトの規則ではありません。
それでも、漏れ光を減らすことが対策の中心である以上、この発想を携行ライトの使い方に置き換えるのは、編集部の提案として筋が通ります。ただし適用するのは「用のない方向へ光を漏らさない」という点だけです。足元や進路の確認に必要な光を削る方向には使いません。
出発前に決めておく三つのこと
一つ目は、向けない方向を決めておくことです。足元と進路の確認に必要な方向は除き、藪や木の上、水辺の暗がり、遠くの斜面など、用のない方向へは向けないと決めておきます。動物がどこにいるかは見えないので、特定の動物を避けるという発想より、用のない方向に光を漏らさないという基準のほうが現地で実行しやすいと考えます。
二つ目は、点灯が必要な場面の線引きです。星を見る場所で、足場が安定して立ち止まっているとき、本当に点灯が要るのかを事前に考えておきます。シェナンドーの案内には、ライトをポケットに入れたまま暗い場所を歩いて目を慣らす方法が出てきますが、これは公園側の案内です。日本の登山道で暗いまま歩くことは勧めません。暗さに不安がある場所では必要な照明を使い、観察を見送るか、安全な経路で戻る選択を残してください。
三つ目は、場所の確認です。観察地点の夜間利用、灯火、立ち入れる範囲を管理者の最新の案内で確かめます。環境省のガイドラインも、光の影響は生き物の種類、環境や季節で異なり、地域に応じた対策が必要としています。手元のライトだけを見て判断せず、現地の保全上の条件を優先しましょう。明るさや色の切り替えも機種によって異なるため、自宅で取扱説明書を見ながら操作を覚えておきます。
現地で生き物の気配に気づいたとき
物音や動くものに気づいたら、足場が安定していて通行の妨げにならない場所で止まります。歩きながら画面を見たり写真を撮ったりはしません。安全確認に必要な照明を使ったうえで、好奇心からその方向へ光を向け続けない、近づいて照らさない、撮影のために照らさないことを基本にします。これは編集部の提案です。理由は、光に引き寄せられる種と避ける種がいて、どちらも光で行動が変わりうるのに、現場ではどちらなのか判断できないからです。
虫が集まってきて気になるときは、点灯時間を必要最小限に見直すことが選択肢になります。蛾のように光に引き寄せられる昆虫がいることは資料にありますが、個人のライトでどの程度集まるかは資料に書かれていません。足元が安定していて、同行者と声を掛け合える状況でのみ、使わない間は消す工夫を検討してください。
動物への配慮と自分の足元の安全がぶつかる場面では、光を絞る前に観察を見送ります。足元が見えにくいと感じたら、動物への配慮より自分の安全を優先して点灯し、その場の観察は切り上げるか、引き返してください。
まとめ：用のない方向へ光を漏らさず、迷ったら見送る
資料から確認できるのは、光に対する野生生物の反応が種類ごとに異なり、波長でも変わること、影響には生息環境や季節なども関わることです。一方で、個人の携行ライトの色や明るさが特定の動物にどう影響するかは、今回の資料では確認できていません。出発前に、向けない方向、点灯が必要な場面、観察地点の夜間の案内の確認を決めておき、現地では止まってから使い、迷ったら見送る。足元や進路の確認を優先し、観察のために生き物へ近づいて照らす行動を控えましょう。