火山の地形を読むときは、溶岩が流れて固まった面、火口付近に盛り上がったドーム、火砕物が降り積もった丘、火砕流の堆積面を分けて考えます。同じ山にも複数の地形があり、噴火のあとに雨などで削られた形もあります。見えた形と、地質図や地形資料に示された成因を別に記録します。
溶岩・降下物・火砕流の地形を見比べる
気象庁の解説では、溶岩流は溶けた岩石が地表を流れ下る現象で、速度は地形や温度、溶岩の性質で変わります。国土地理院は、溶岩流の厚さや表面の形が溶岩の性質によって大きく異なるとしています。高粘性の溶岩が火口の上に盛り上がった地形は溶岩ドームで、気象庁は雲仙の平成新山を例に挙げています。国土地理院の解説図には、昭和新山が溶岩ドームとして示されています。
一方、火山灰は噴出した固形物のうち直径2mm未満の細粒物で、風によって広範囲に拡散します。ただし、降ってくるものは灰だけではありません。国土地理院は、降下した火砕物が火口周辺に積み重なった丘を火山砕屑丘とし、材料によって軽石丘やスコリア丘などに分けています。産総研は、火山灰や火山礫、軽石などが積もってできた岩石を火砕岩として説明しています。灰と火砕物全体を同じ粒の大きさの材料として扱わないことが大切です。
火砕流は、岩の破片や火山ガスなどが混ざり、地表に沿って流れる現象です。気象庁は、高速で高温になることがあるため事前の避難が必要と説明しています。国土地理院の火砕流台地は火砕流堆積物からなる地形です。溶岩流や、空から降り積もる火山灰による地形と区別して記録します。
「溶岩か灰か」の二択ではなく、溶岩流、溶岩ドーム、降下火砕物の丘、火砕流の台地を分けて考えるのが出発点です。この四つは成因が異なり、公的資料でも別の項目として扱われています。
溶岩側の手がかり：八丈島西山の解説書から
国土地理院の八丈島の解説書は、流れて堆積した比較的平らな溶岩流原、溶岩流の先端で丸みを帯びたローブ、流れの両側に残る高まりの溶岩堤防を分けています。溶岩流の末端にできた崖は、典型地形の一覧では溶岩末端崖と呼ばれます。八丈島の地図や解説では、これらの用語がどこを指すかを確かめられます。
ここからは推論です。溶岩流の地形を読むときは、「広がる面」「その縁」「縁にある急な段差」を別々に見る視点が使えそうです。ただしこれは八丈島の解説書の区分から編集部が組み立てた見方で、他の火山で同じ配置が見えるとは限りません。見えた段差が溶岩末端崖なのか別の成因なのかは、現地の印象ではなく、地形分類図や説明の記載で確かめる事柄です。
降下物が積もった地形と、あとから削られた溝
降下物が主役の地形では、丘の材料と、積もった後の変化が焦点になります。八丈島の解説書の用語欄は、ガリーを、火山灰堆積地などの軟質な地表を降水が溝状に削った地形と説明しています。つまり溝は噴火そのものの形ではなく、その後の侵食でできた形です。国土地理院の解説図も、溶岩や火砕流の堆積、火砕物の降下堆積と、噴火後の侵食や地殻変動を分けて示しています。
産総研の説明は、層を読むときの慎重さも促します。火山から離れると、降下物は粒の大きさや見かけが異なっても、同時の同じ原因の地層である場合があります。また、火山灰の厚さを広域に調べて給源を考えると、厚い層が必ずしも近くの火山由来とは限らない例があります。目の前の層の見かけだけで、どの火山のものか、いつのものかを決めない読み方が基本です。年代の扱いは別の記事に譲ります。
3D図にも注意が必要です。国土地理院の解説図は、富士山の成層火山、昭和新山の溶岩ドーム、阿蘇カルデラを並べていますが、3D表示の高さ誇張の違いを明示しています。図同士で見かけの傾斜や高さを比べると、実際の形を取り違えます。
見えた形と成因を分ける紙上の観察表
出発前に、登る山の火山地質図や火山土地条件図があるか探します。産総研の日本火山図は噴出物の分布と年代など、国土地理院の火山土地条件図は溶岩流や火砕丘などの地形の分布を調べる入口になります。確認できた資料名を記し、四つの欄を用意します。
第一の欄は「見えた形」で、段差、縁、丘、溝など、成因を含まない形の言葉だけを書きます。第二は「資料上の成因」で、地質図や説明に書かれている場合だけ転記し、なければ空欄にします。第三は「侵食の可能性」で、溝や崩れなど噴火後に変わったかもしれない形を別に書きます。第四は「未確認」で、自分の推測はここに入れ、成因の欄には書きません。
たとえば八丈島の資料で溶岩ローブと説明された場所について、「見えた形」は丸みのある縁、「資料上の成因」は溶岩流の先端、と分けて書きます。これは観察欄の記入例です。現地で形を確認できなかったときは、資料の図を見たことと、現地で見えたことを混ぜずに残します。
空欄を残すのが要点です。形から成因を一対一で決める資料がなく、八丈島の例を他の火山へ広げることもできないためです。記入は歩行中には行わず、足場が安定して通行を妨げない場所で止まってからにします。適した場所がなければ後回しにして、帰宅後に思い出せる範囲を書けば十分です。
地形の観察は公開された道から行います。火口付近では小さな噴石でも危険があり、入山規制の対象は火山と活動状況によって異なります。出発前に気象庁の最新発表と火山別の資料を確認し、自治体・管理者の規制や現地の掲示に従います。
まとめ：形は記録し、成因と通行は資料で確かめる
溶岩流、溶岩ドーム、降下火砕物の丘、火砕流台地は成因の異なる別々の地形で、見た形から成因や年代を決めない姿勢が基本です。次の山行の前に、行く山の地質図か地形分類図を一枚探し、四つの欄の表に「資料上の成因」だけを先に埋めておくと、現地で何が確認できて何が確認できないかを区別しやすくなります。通行の判断は、その表ではなく最新の公式発表で行ってください。