靴底の泥は、植物のタネを別の山へ運ぶ経路になりえます。次の山に入る前に泥を落とし終えるため、洗う時期と場所を決めておきましょう。公的機関の調査と環境省の案内をもとに、読み違えやすい数字と、出発前にできる準備を整理します。
靴の土から発芽できるタネが見つかった立山の調査
森林総合研究所などが2021年9月7日に公表した調査では、立山駅構内で訪問者の靴の土を調べました。有効な344人分のサンプルのうち、27サンプルから発芽できるタネが見つかっています。9月7日は共同発表の日です。土を集めた時期は確認できた本文に書かれていないため、調査をした年は断定しません。また、見つかったのは発芽できるタネまでです。それが山で根づいて広がるかどうかは、別の問題として残ります。
環境省の「特別保護地区を訪れる皆さんへ」は、尾瀬の木道沿いに見られるオオバコなどについて、登山者の靴に付いたタネが由来と考えられると説明しています。「考えられる」という書き方であり、現地で因果が実証されたという意味ではありません。そのうえで同ページは、特別保護地区に入る前に、水洗いなどで靴の泥をよく落とすよう協力を求めています。日々の手入れとして行うこと、貴重な自然環境のある地域でも心がけることも案内しています。
ここで大切なのは「入る前」という条件です。入ってから落とす、あるいは後で洗えばよいという話ではありません。泥を落とすことと、木道や歩道を外れずに歩くことは、環境省の案内でもそれぞれ別に求められている行動です。
数字の読み方：3.8%と52.8%を取り違えない
同じ調査のアンケートでは、人によるタネの移動を知っていると答えた人が81.4%でした。一方、前回の使用から今回の訪問までに、環境保全を目的として靴を清掃した人は3.8%です。ただし脚注によると、靴を長持ちさせるためなど他の目的も含めた清掃は43.9%でした。3.8%は保全目的の自己申告に限った割合で、残りの人が何も手入れをしなかったという意味ではありません。「知っているのに洗わない人が大半」という読み方は誤りになります。
効果を示す数字も注意が必要です。清掃した群の発芽数は、未清掃の群の52.8%と推定されました。これは他の要因を統計的に補正した、群どうしの比較です。洗えばタネが半分になるという保証でも、特定の洗い方の効果でもありません。しかも数えているのは発芽数で、山への侵入率ではありません。
目的を問わない清掃の割合と、保全を目的とした清掃の割合は分けて読みます。自分の手入れを見直すなら、清掃したかだけでなく、次の山へ入る前に土を落とし終えているかを確かめましょう。調査で観察された群の違いを、そのまま自分の靴で得られる効果の保証にはできません。
編集部の提案：洗う時期と場所を出発前に決める
以下は資料の事実ではなく、編集部の提案です。立山の調査が「前回の使用から今回の訪問まで」の間の清掃を尋ねていることを手がかりに、同じ区間を自分で管理する形にしました。
一つ目は、下山後、次の山へ行く前に、泥を落とす日と場所を決めることです。自宅など、水の使用や排水に問題のない場所を想定します。登山口や山小屋の水、沢の水は、管理者の案内や許可がないまま使いません。清掃のために沢へ泥を流したり、自己判断で薬剤を使ったりせず、使える水と排水先を確かめます。
二つ目は、次の行き先が特別保護地区のような地域に当たるか、洗浄設備の有無と使い方はどうかを、公式の案内で確認することです。環境省は登山の事前情報として、天候、アクセス、登山道状況、火山情報を挙げています。この確認項目に靴の状態を加えるのがよいでしょう。設備があると決めつけず、現地の設備に頼らず清掃を済ませておきます。
三つ目は、出発前に、明るい場所で靴底の溝を見ることです。土が残っていれば、入山前に落とします。四つ目は記録です。靴ごとに、最後に使った山、日付、洗った場所、次の行き先を自宅で控えます。歩行中にメモを取る必要はありません。この記録は、調査が見た「前回から今回まで」の区間を、自分の靴で確認できる形にするためのものです。
入山前に落とせず、案内された設備もない場合は、その地域へ入る日程や行き先を見直す選択肢を残してください。泥を付けたまま入って後で洗う進め方は、環境省が求める「入る前」の条件に合いません。
登山口のブラシやマットに頼れるか——火打山・妙高山の研究から
東京農工大学と国立環境研究所が2023年10月16日に公表した別の研究では、火打山と妙高山の登山口に清掃用のブラシとマットを置き、条件を無作為に変えて登山者の行動を観察しました。条件は、足跡で清掃場所へ誘導する、タネの持ち込みという事実を伝える、抑止の具体的な方法を伝える、何もしない対照の四つです。結果は、足跡による誘導と具体的な抑止方法の提示で、清掃行動が増えました。本文にある約21倍と約5倍はオッズ比であり、清掃した人数や確率が21倍、5倍になったという意味ではありません。
この研究は立山の調査とは場所も設計も異なります。調査対象を足し合わせたり、同じ傾向だと決めつけたりはできません。また研究自身が、用具でどれだけ種子を減らせるか、用具の維持費、訪問前の効果的な情報提供を今後の課題に挙げています。行動が増えたことと、実際に種子の侵入が同じ割合で減ったことは別のことです。
編集部の推論として、この結果は「何をすればよいかが具体的に示されると、清掃は行われやすい」と読めます。自分の準備でも、「気をつける」ではなく、いつ、どこで、何を確認するかまで決めておくほうが実行しやすいでしょう。登山口の設備が今あるか、使ってよいかは、その山の管理者の案内で確認してください。個人がブラシやマット、誘導の印を勝手に設置することは勧めません。
まとめ：入山前に泥を落とし終える段取りを、前の山から決めておく
調査から言えるのは、靴の土に発芽できるタネが含まれうること、そして環境省が特別保護地区の「入る前」の泥落としを求めていることです。3.8%は保全目的の自己申告、52.8%は補正した発芽数の比較であり、どちらも洗い方や侵入防止の保証ではありません。次の山の行き先と洗浄の案内を確認し、靴ごとに記録を残し、落とせなければ行き先の見直しを選べる状態で出発する。これが今回の提案です。