谷から霧が上がるように見えても、見た目だけで発生の仕組みは決まりません。谷底でできた霧、斜面にかかる雲、横から流れ込む霧などを区別するには、位置や動き、時刻、周囲の天候を併せて観察する必要があります。気象庁や米国国立気象局の説明を手がかりに、安全な場所で変化を記録する方法を紹介します。原因を決められない観察も、そのまま残しましょう。
「霧」「もや」「ガス」を見通しの距離で書き分ける
気象庁の用語集では、視程は水平方向で見通せる距離です。方向によって異なる場合は通常最小の距離を用います。微小な浮遊水滴で視程が1km未満になった状態を霧、浮遊水滴や湿った微粒子で1km以上10km未満になった状態をもやといいます。濃霧は陸上でおよそ100m以下ですが、注意報の基準は地域によって異なります。これらは気象用語の区分で、登山を続けられる距離を表すものではありません。
山の呼び名では、帯広測候所の登山者向けページが、急に発生する霧（ガス）は登山につきものだと述べています。ガスは、山にかかった雲の中にいる状態という説明です。観察ノートでは「濃かった」「薄かった」といった感想ではなく、「何m先の目印が見えたか」で書くことを提案します。
谷霧、斜面の雲、流れ込む霧を考える
米国国立気象局ルイビルの教材では、放射霧は晴れて風が穏やかな夜などに地表が冷え、近くの湿った空気が飽和することで生じると説明しています。谷霧はその一種です。尾根や上部斜面で冷えて重くなった空気が谷へ流れ下り、さらに冷えると霧になります。日が昇り、霧の層が蒸発し始めると速く消える傾向も紹介されています。ただし、日の出の時刻になれば必ず消えるという予報ではありません。
別の仕組みとして、帯広測候所は、山の斜面で空気が強制的に上昇することが天気変化の原因のひとつだと述べています。上昇気流は雲を発生・発達させる要因でもあるという説明です。NOAAの教材はさらに移流霧を挙げています。暖かく湿った空気が冷たい地表の上を水平に動いて生じ、地表に沿った水平方向の動きで見分けられることがあるとされます。
霧が持ち上がる過程もあります。気象教育資料EUMeTrainは、地表の加熱によって霧が持ち上がり、低い雲になる場合を説明しています。一方、斜面に沿って動く雲を見ただけで、その場の上昇流で新しく生まれたとまでは判断できません。霧の形成や変化には複数の過程が関わるため、谷霧・斜面の雲・移流霧の三つだけに必ず分類しようとせず、観察した動きと考えた原因を分けて書きます。
定点観察の設計——霧に入らず、目印と時刻を固定する
観察は、霧に入らず、何度でも安全に戻れる場所で行います。自宅の窓、宿の前、整備された展望地など、谷を見渡せて足元が安定した場所が向いています。夜間に谷の縁や登山道へ出る必要はありません。
固定するのは場所と向きです。明るく見通しのよい日に、同じ方向にある建物や鉄塔など、位置を確かめられる目印を選び、地図からおおよその距離を控えます。各回に「見える」「かすむ」「見えない」を記録しましょう。見えない最も近い目印の距離を、そのまま視程の測定値にはできません。地形による遮り、目印の色や大きさ、明るさも見え方に影響します。「約300mの鉄塔は見えるが、その先の建物は判別できない」のように、根拠と幅を残します。高低差のある方向の見通しも、水平視程とは区別してください。
時刻は、日の出前、日の出ごろ、その後1時間ごとなど、等間隔に決めておく方法が考えられます。この間隔は編集部の例で、資料にある基準ではありません。各回に書く項目は、前夜の晴れ具合、風の弱さの体感、霧の位置（谷底、斜面、稜線）、霧の動き（ほぼ静止、水平に流れる、斜面に沿う）です。写真は同じ構図で補助的に撮り、見通しの判断は目印で行います。数日続けると、日ごとの違いが見えてきます。
記録の読み方と、山に入る判断との距離
前夜が晴れて穏やかで、谷底に霧の層があり、日射とともに薄くなったなら、谷霧の説明に合う部分があります。横に動いたり、斜面を覆ったりしたときも、まずはその見え方を記録します。動きだけで移流霧や上昇流と断定しないでください。EUMeTrainは霧や層雲が数日続く場合も紹介しています。晴れなかった日は観察の失敗ではなく、時刻だけでは解消を予想できないことを知る記録になります。
定点観察の結果から「何m見えれば登山を続けてよい」という基準は作れません。警察庁の遭難防止案内は、霧などによる視界不良が道迷いや転落につながるとして、地図とコンパスの習熟、現在地の確認、早めの中止判断を求めています。道に迷ったと思ったら、むやみに先へ進まないことが大切です。戻る場合も正しい道と安全を確認し、分からないまま斜面を下らないでください。出発前の予定だけでなく、現場での見通し、足場、体調、現在地を把握できているかを合わせて判断します。
まとめ：見えた変化と、原因の推測を分けて残す
安全な定点から、同じ向きの目印、霧の位置と動き、時刻を記録します。地図から読んだ距離は目安とし、見える物と見えない物を具体的に書きましょう。霧が上がるように見えても、発生や変化の仕組みを一つに決める必要はありません。観察は気象を理解する練習です。山での行動は、その時点の天候と経路の状態を確認し、見通しや位置が分からなくなる前の短縮・中止も含めて考えます。