帰りの交通を気にして下山を急がないよう、交通と日没から逆算した「引き返し時刻」を出発前に紙へ書いておきましょう。山には日没の時刻があり、行程によってはバスや電車の運行時刻も重なります。路線の時刻は季節や年で変わり得るため、ここでは時刻の調べ方と計画への入れ方を整理します。引き返し時刻は行動を延長しないための目安であり、それ以前でも状況が悪ければ中止します。
二つの時計：日没と最終の交通
公的資料は、時刻から逆算した計画を勧めています。環境省関東地方環境事務所の富士山日記（2014年掲載）は、登山時間を計算したうえで日没までに戻れるよう出発時間を逆算し、早出を基本とするよう述べています。同じ文書は、夕方15〜16時以降に山頂を目指す日帰り登山者がいて、その場合は下山中に日没を迎えると指摘しています。これは2014年の富士山（吉田ルート）の記述で、現在の運用や他の山にそのまま当てはまるものではありません。ただ、戻りたい時刻から逆算する考え方は他の行程にも使えます。
福井県警察本部の冊子は、午後は早めに目的地へ到着するのが原則で、日が暮れると道迷い・転倒・滑落が起こりやすくなると説明しています。湯沢町の登山情報も、最新の天候や登山道の状態を確認し、日没前に下山できるよう時間に余裕を持つことを求めています。利用する施設の到着期限や営業時間も、交通とは別に管理者の最新案内で確かめましょう。
山岳遭難対策中央協議会の夏山向け警告文（令和3年）にも、運行状況や登山口までのアクセス情報を確認するよう記されています。当時の感染対策欄にある案内であり、現在の運行時刻を示す資料ではありません。実際の計画では利用日の曜日、季節運行、予約の要否、乗り場と行き先まで運行会社に確認し、使う便を行程に書き込みます。
日没と交通の時刻は、それぞれ到着する場所が違います。日没前に安全に下山するための時刻と、乗り場へ余裕を持って着くための時刻を別々に逆算し、早いほうを行程の上限にします。当日は時計だけでなく、体調、天候、道の状態と残りの行動時間を確かめて、必要ならさらに早く戻ります。
最終便から引き返し時刻を逆算する（編集部の提案）
折り返しの目安にする地点ごとに、時刻を一つ決めます。数値は資料から決められないので、体力と経験に応じた計画を求める神奈川県警の考え方に沿い、自分の実績で置き換えてください。手順は次の順です。まず、余裕を持って利用できる予定便と最終便の時刻を運行会社の最新の案内で確認し、紙に書きます。出発直前にも見直します。次に、下山口から乗り場までの移動時間を見積もります。三つ目に、その地点から下山口までの所要時間を、ガイドブックの標準時間や過去の自分の記録から見積もります。四つ目に、休憩や身支度、多少の遅れを吸収する余裕時間を決めます。最後に、予定便の時刻から二〜四の合計を引き、その交通に対する引き返し時刻の目安とします。最終便しか利用できない行程では、遅れた場合の代替を含めて実行可能か見直します。日没時刻からも同じ計算（交通の移動時間は除く）をして、早いほうを採用します。
下山時間は軽く見積もらないでください。先の環境省の文書は、日帰りは標準でも8〜10時間かかり、吉田ルートの下山の平均は3時間30分としています。2014年の富士山の例で自分の山には当てはまりませんが、下山だけで数時間かかる行程があることは示しています。
分岐や小屋など通過予定の地点ごとに「この時刻までに着かなければ戻る」を書いておくと、判断が一か所に集中しません。山頂までの距離との兼ね合いは別の記事に譲り、ここでは、引き返し時刻に達したら、残りが少なく見えても戻るという約束を先に作ることを要点とします。
乗り遅れても成立する帰り道を先に書いておく
最終便を逃さない方法が「急いで下る」しかない計画は見直しましょう。福井県警察の冊子は、無理な日程やルートを遭難につながる見えにくい危険に挙げ、睡眠や休憩が足りないまま夜通し車で移動して登山を始めることにも注意を促しています。移動、登山、帰路を一続きの行程として考え、遅れを歩く速さだけで取り戻す前提にしないことが大切です。
そこで、最終便を逃した場合の帰り道を計画の段階で紙に書いておきます。候補は、宿泊できる場所、別の交通手段、迎えを頼める家族や知人、連絡する先です。実際に使えるか、費用や営業の状況はどうかは、出発前に確認できたものだけを書き、確認できなかったものは当てにしません。山小屋には営業期間や予約・受付の条件があるため、その場で泊まれると決めつけないでください。
福井県警は、当日計画どおりに登れなくなることも想定し、途中で引き返す計画も併せて立てるよう求めています。引き返す計画の中に「帰りの交通をどうするか」まで含めておくと、引き返しが乗り遅れの不安と結びつきにくくなります。遅れを下りで取り戻す前提は計画に入れず、遅れたら代替を使うと決めておきます。資料は、日が暮れてからの下りで道迷い・転倒・滑落が起こりやすいとしています。
計画書・連絡・当日の確認に載せるもの
警察庁の令和6年の概況は、対策として余裕ある日程、危険箇所とエスケープルートの事前把握、計画書の作成と家族や職場などとの共有・提出を挙げています。神奈川県警も、計画を家族などに伝えるよう求めています。計画書の控えには、引き返し時刻、最終便の時刻、乗り遅れた場合の代替を書き足して共有します。山に入らない連絡相手には下山の報告をし、予定変更を伝える方法も決めます。登山届の提出先への変更・下山報告は、その提出先の現在の案内に従ってください。
連絡手段には限界があります。警察庁の概況は、GPS付き携帯電話等は救助要請に有効ですが、多くの山では通話範囲と電池残量に制約があるとしています。山中で必ず連絡がつくとは考えず、連絡予定、遅れた場合の確認方法、連絡が取れない場合に相談する先を家族などと事前に決めます。ただし、事故や急な危険が分かった場合まで、約束の時刻を待つ必要はありません。
時刻や地図を詳しく確認するときは、足元と周囲の安全を確かめ、通行の妨げにならない場所で止まります。次の休憩まで確認を先延ばしにして進み続けないよう、分岐や行動を変える前に見直しましょう。引き返し時刻に達したら行程を延長せず、予定した帰路を安全に通れるか確認します。道が分からない、体調が悪く動けないなどの場合は、時刻に合わせた移動を強行せず、状況に応じて救助要請も含めて判断します。
まとめ：最終便ではなく「引き返し時刻」を先に決める
日没と最終便のうち早いほうから、下山時間と余裕を引いて引き返し時刻を決め、地点ごとに紙へ書きます。あわせて、乗り遅れても成立する代替の帰り道を確認できた範囲で書き、計画書とともに家族などと共有してください。最終便は動かせませんが、引き返す時刻は出発前に自分で決められます。時刻の確認は止まれる安全な場所で行い、約束した時刻に達したら戻ることを、次の計画の出発点にしてください。