岩や倒木のコケは、「何の上のどの部分に生えているか」を分けて記録すると後で比べやすくなります。岩の面、割れ目にたまった土、岩の根元、朽ち木では、近くに見えても条件が違うことがあります。種名が決まらなくても、付いている場所と乾湿、広がり方を残してみましょう。道から見える範囲を対象に、岩や木を動かさず記録する方法を紹介します。
コケは足場の違いで条件が変わる
コケは花も種子もなく、胞子で増える植物です。生える土台（基質）は土、岩、樹幹、葉、朽ち木などと幅広く、国立科学博物館の解説でも、森林や岩場、渓谷でよく見られるとされています。「湿った日陰の沢沿いでしか見つからない」という見方は誤解で、乾燥地から雨林、海岸から高山まで見られると、オーストラリア国立植物園の解説は述べています。
オーストラリア国立植物園は、わずかな距離でもコケの微環境が大きく変わり得ると説明しています。例に挙げるナマジ国立公園の岩は、周囲の土と表面の質感や化学性、水の保ち方、温まり方などが違います。「岩」と「土」を同じ環境と見なさないための例です。すべての岩石が水を吸わない、どの場所でも岩が先に温まるという規則にはせず、目の前の基質の状態を記録します。
岩の上は三つの場所に分けて書く
植物園の解説は岩と周囲の土、石積みの目地などの小さな違いに注目しています。その視点を使い、岩の観察を①岩の面、②割れ目やくぼみに見える土、③岩の根元の地面に分けるのは記録の一案です。緑の下が土なのか岩なのか見えなければ「基質不明」と書いてください。確かめるためにコケをめくったり、割れ目へ道具を入れたりする必要はありません。写真で見えた面と、隠れている部分を分けることが目的です。
岩の根元では水の集まり方にも注目できます。植物園の解説には、岩から流れた雨水が周囲の地面へ加わり、特に乾燥地の大きな岩の根元でコケがよく育つ例があります。日本の山でも同じ結果になると決めず、根元と離れた場所で湿り方がどう見えるかを比べる問いにします。観察した日の湿りと、長期的に湿る場所かどうかは別なので、時刻や直前の雨も添えましょう。
石垣やレンガ壁では、目地のモルタルに沿ってコケが線状に生える例も挙がっています。アルカリ性を要する種があることや、粗い面が胞子や無性芽を捕らえて水を長く保つことが説明として示され、アルカリ性だけが理由とは限らないとされています。登山道沿いの石積みなどで線状の緑を見かけたら、理由を決めず「線状」「目地沿い」と形だけ書いておけば足ります。
倒木は「どの面に乗っているか」を問いにする
ノーフォーク島の例では、林床を覆う落葉・落枝の上より、そこから突き出して落葉などが積もりにくい木質部にコケが定着しています。木質部は大きな枯死木か板根の一部の可能性があるとされ、倒木と確定した例ではありません。熱帯林の落葉層は分解や新たな落葉による覆いが定着の妨げになることがある、という説明です。この例から、木の種類だけでなく、どの面に落葉が載るかを見る視点を借ります。
以下は、この例を確かめる問いに変えた編集部の提案です。倒木では、コケが木の上面にあるのか側面にあるのか、落葉が積もりやすい面かどうか、木の面から周囲の地面へ続いているかを書きます。「木だから生える」のか「落葉が積もりにくい面だから生える」のかを、後で考える手がかりにするためです。一本の倒木では答えが出ないので、同じ項目を別の場所でも重ねる前提で使います。倒木や岩には乗らず、触れず、コケをめくりません。道をふさぐ倒木や不安定な岩の近くでは立ち止まらず、記録は見送ってください。
記録は止まってから、道の上から見える範囲で
歩きながらのメモや撮影はしません。足場が安定し、後続の通行を妨げない場所で止まってから書き、そういう場所がなければ後回しにします。環境省は木道や歩道から外れずに歩くよう求めており、理由は道迷いの防止に加え、植物が踏み荒らされ土が削られる変化を防ぐためとしています。見たい岩や倒木に近づくのに道を外れる必要があるなら、その株は記録しないと決めておきます。
記録項目の提案は五つです。基質（岩の表面、割れ目の土、岩の根元、朽ち木、石積みの目地、その他）、形（点状・線状・面状、隣の基質へ続くか）、見えた状態（乾いている、湿っている）、道との位置関係（道の縁に接する、少し離れて見える。距離を推測するなら概数と明記する）、そして見えた事実と推測を別の行にすること、です。乾くと葉が内側に巻くなどして細部が見えにくくなるとされるため、見えた状態は種を決める材料にせず、基質と並べて残す程度にとどめます。
国立公園では動植物や石を持ち帰らないことが利用上のマナーです。区域によっては採取・損傷が法令でも規制されます。この記事の記録は、コケや基質を現地に残したまま行います。観察のために岩を裏返したり倒木の皮を剥いだりせず、見えなかった面は次の確認項目として残してください。
まとめ：名前より先に、生えている場所を書き分ける
岩は表面・割れ目の土・根元、倒木は面と落葉の有無、石積みは目地沿いかどうか。このように場所を書き分けておけば、種名が分からなくても、後から条件を比べる材料になります。出発前に五つの項目を紙に書いておき、止まれる安全な場所で、道の上から見える株だけを記入するのが現実的です。日本の岩や倒木で何が起きているかは、ここで集めた自分の記録から少しずつ見えてくるものです。見送る判断ができる余裕を残して、観察を楽しんでください。