山のトイレは、排泄物を現地で処理したり、集めて運び出したりする設備です。ごみを入れると機械の故障や詰まりを招くことがあり、ごみ箱の代わりには使えません。富士山などの施設例から処理の流れを知り、何を便器へ入れ、何を持ち帰るのかを整理しましょう。設備ごとに方式が違うため、実際の利用では現地の掲示に従います。
入れたものは「流れて消える」わけではない
環境省の報告によると、過去の山岳トイレは多くがし尿を処理せず、地下浸透やシーズン後の放流に頼っていました。その結果、悪臭、水場の汚染、景観の破壊が起きたと整理されています。2022年の環境省のレンジャー日記は、当時の富士山五合目以上のトイレが環境配慮型に整備され、燃焼式やバイオ式があると説明しています。
環境省の「自然地域トイレし尿処理技術ガイドブック」は、現地で処理する技術と、便槽から搬出して処理する方式、携帯トイレを区別しています。くみ取り式ではバキューム車などで移送し、山麓へヘリコプターで運ぶ例もあります。また、洗浄水を処理して再利用する方式も紹介しています。水洗に見えることと、ごみを投入できることは別の話です。
便器から見えなくなっても、その後に処理と運搬の仕事が続きます。ごみを入れないことは、設備の運転を妨げないための基本です。紙を投入できるかもトイレによって異なるので、いつも使っている平地のトイレと同じ扱いにせず、利用前に表示を読みましょう。
バイオ式の例で、異物が止める工程を追う
2022年に環境省が紹介した、吉田ルート下山道7合目のバイオトイレの流れを見ます。この説明はそのトイレに限ったもので、他のトイレへそのまま当てはめることはできません。まず便と尿を最初に物理的に分け、便は処理槽、尿は尿タンクにためます。次に、そば殻を菌床にした処理槽で、ヒーターで温度を管理し、スクリューで撹拌して好気性バクテリアの活動を促します。これで排泄物の量は元の10%以下になります。最後に、処理後のものは菌床交換などの時期に麓へ下ろして処分します。
同じ記事は、異物が機械故障の原因になり、修理は部品の調達や運搬が簡単でないと述べています。個室で立ち小便をすると処理槽の水分が増え、分解が進まなくなる、という記述もあります。つまりこの設備は、想定した中身と水分の条件で動いています。想定外のものが入れば、撹拌や分解の工程が妨げられるおそれがある、というのが編集部の読み方です。
2014年の環境省の富士山公衆トイレ案内も、ごみの投入を禁止し、異物によって故障し使用不能になる場合があると注意しています。時期の異なる管理者の資料に、同じ問題が現れています。古い設備紹介を現在の全施設の仕様とは見なせませんが、ごみを便槽へ捨てないという行動は、現在も施設ごとの案内で確認できます。
投入前に分別の案内を確かめる
2012年2月のガイドブックも、ごみを入れない利用方法の周知と、紙の分別が必要な施設での対応を挙げています。利用者が迷いやすいのは、紙に見えるものを一括して同じ扱いにすることです。トイレットペーパー、ティッシュ、包装紙、消毒用シートは同じ投入先とは限りません。紙用の箱があっても一般ごみの箱とは考えず、その施設で指定されたものだけを入れます。
2022年の吉田ルート7合目の例では、トイレットペーパーも便槽へ入れず、脇の箱へ分けるよう案内されていました。分解に時間がかかり、種類によっては分解されないことが理由です。この方法を他の施設へ持ち込まず、現地の掲示を優先してください。設備によって紙を流せる場合も、包装やシートまで流してよいことにはなりません。
出発前に作る「ごみの行き先メモ」（編集部の提案）
富士山クラブ（2018年更新のページ）は、富士山にはごみ箱がなく、出したごみはすべて持ち帰るのがルールだと説明しています。標高が高く気温が低いため、吸い殻や食べ物も分解が進まず残るとも注意しています。出さない工夫として、包装を外して中身を一つの袋にまとめる、ごみを入れる袋を持つ、出発前に周囲を確認する、の三つを挙げています。これは富士山の例ですが、ごみの行き先をトイレ以外で先に決めておく考え方は、他の山でも準備に使えると編集部は考えます。ただし、回収や分別の方法は山域で異なります。出発前に管理者の案内を確かめてください。
提案は三つの順序です。第一に、自宅で不要な外装を減らします。食品や飲料の保存に必要な容器・個包装は残し、帰りに持ち帰る量を見積もります。第二に、持ち帰り用の袋を、トイレの前で取り出しやすい位置に入れておきます。第三に、トイレに入る前に、手元に捨てたいものが混じっていないかを確認します。見つけたら袋へ戻し、個室に持ち込んだものはそのまま持ち出します。使用済みの紙は処理方式で扱いが分かれるため、ごみとは別に、現地の掲示に従ってください。
このメモは自宅で作ります。現地では、歩きながら書いたり見直したりせず、足場が安定し通行を妨げない場所で止まってから確認してください。そうした場所がなければ、後回しにして構いません。
まとめ：ごみの行き先はトイレの外で決め、迷ったら袋に戻す
山のトイレは、現地で処理するか搬出するかを前提にした設備で、ごみを処理する場所ではありません。バイオ式の例では、異物は機械故障の原因になり、修理も簡単ではありません。紙の扱いも施設によって違うため、投入前に掲示を確認します。出発前に、包装を外す、持ち帰り用の袋を用意する、という準備をしておけば、迷ったときに袋へ戻すだけで済みます。回収や分別の最新の扱いは、行く山域の管理者の案内で確認してください。