葉だけで樹種を決められないときは、名前を急がず、葉の付き方・冬芽と葉痕・葉の裏・樹皮・見つけた環境を別々に記録しましょう。名前が不明でも、どの特徴が見えて、どこが見えなかったかが分かれば、帰宅後に図鑑と照合できます。ここでは公的機関の資料を手がかりに、採取せずに残す記録の順序を紹介します。
葉の色と形だけで決めにくい理由
秋の山では葉の色に目が行きますが、色は同定の決め手にしにくい情報です。福岡県の解説によると、葉が緑に見えるのはクロロフィルが最も多いためです。気温が下がるとこれが分解され、種によってはアントシアニン（赤）やフロバフェン（茶）が作られ、色素のバランスが変わって色が変わります。黄葉・紅葉・褐葉の区別は明確にしにくいことが多く、総称して紅葉と呼ぶとも説明されています。アントシアニンの合成には日光が必要で、紅葉前の葉にシールを貼って光を遮ると、その部分だけ色に差が出るそうです。
紅葉の色だけで樹種を決めず、形や付き方と組み合わせて使います。福岡県の解説にも黄色くなる木、赤くなる木、褐色になる木が複数挙げられています。同じ色というだけで同じ樹種とは決まりません。一方、色をすべて無視する必要もなく、「その日の葉の色」と「日が当たる枝かどうか」を記録に加えておくと、ほかの特徴と合わせて見返せます。
枝の付き方と冬芽・葉痕を先に見る
国土交通省北海道開発局の樹木リストは、芽や葉の枝への付き方で、同じ節に2枚が向かい合う対生と、1節に1枚ずつ付く互生を区別できると説明しています。対生は比較的数が少なく、種類を見分ける大きなポイントになるとされています。注意したいのは複葉です。小葉が向かい合って付くため一見対生に見えますが、まとまり全体を一つの葉と見て付き方を判断します。例として、羽状の葉のヤチダモは対生、イヌエンジュは互生とされています。
どこまでが1枚の葉かを調べるときは、六甲砂防事務所の手引きが示す、葉の付け根にある冬芽の位置が手がかりになります。枝先の芽だけを見て決めず、葉柄と枝のつながりをたどります。北海道開発局の樹木リストにも、オニグルミは枝先に葉が集まって分かりにくいものの、冬芽や葉の落ちた跡を見ると互生とわかる、とあります。葉が欠けているときは、芽と葉痕の並びも写真に残しましょう。
東京大学北海道演習林の記事では、冬芽は夏から秋にかけて形成され、形は樹種で異なると紹介されています。鋭く尖るもの（ホオノキ、シウリザクラ）、丸いもの（シナノキ、イヌエンジュ）、毛皮を羽織るようなもの（キタコブシ）が例です。葉痕もオニグルミはサル、キハダはコアラに似るなど樹種で違い、同じ樹種でも一つとして同じ冬芽や葉痕はないとも述べられています。ここで挙げたのは紹介されている樹種の例です。歩く山にある木を網羅した一覧ではないため、地域の図鑑で似た樹種や分布も照合します。一つの芽の写真で決めず、複数の枝を見比べる姿勢が合っています。
葉の裏・樹皮・場所の手がかりを足す
六甲砂防事務所の手引き（六甲山系の樹木が対象）は、葉の裏や樹皮の違いを区別点に挙げています。葉の裏では、コナラは白っぽく、アベマキは短い毛があって白く見え、クヌギとクリは毛がありません。ウラジロノキは綿毛で白っぽく、アズキナシは毛がなく緑です。アカシデは葉先が尾のように伸び、イヌシデは先があまり伸びず両面に毛が多いとされます。樹皮では、ムクノキは細い縦縞でエノキやケヤキと区別でき、アベマキは深く割れてコルク層が発達し、ケヤキは老木でウロコ状に剥がれます。
同じ手引きには生育環境も書かれています。アベマキは六甲山で海抜400mより低い場所に多く、アカメガシワは標高650m以下に広く分布し、伐採跡や林道沿いなど明るい場所に生えます。これは六甲山の記述であり、他の山にそのまま当てはまりません。落ち葉を手がかりにするときは、傷みや欠けも記録し、近くの枝に付く葉と別々に観察します。落ちている位置だけでは元の木を確定できません。標高と、林縁か林内かという明るさを記録しておけば、後で地域の図鑑や資料と照合しやすくなります。
採らずに残す記録の型（編集部の提案）
記録は撮影とメモにとどめ、持ち帰らない方針をおすすめします。環境省の資料では、国立公園の特別保護地区で、木竹の損傷、植物の採取等、落葉落枝の採取が許可を要する行為に挙がっています。特別地域でも、高山植物等の採取または損傷や指定植物の採取等が対象です。指定は公園ごとに行われ、国定公園・県立公園・国有林・私有地は別の確認が必要です。歩く山域がどの区域に当たるかは、管理者や環境省の案内で事前に確認してください。落ちている葉や実も観察対象としてその場に残し、持ち帰るために拾い集めない方針にします。
メモは次の順に書くと見直しやすくなります。（1）日付、場所、標高の目安、林縁か林内か。（2）枝の付き方（対生・互生・判断不能）と、その根拠が冬芽・葉痕か葉か。（3）単葉か複葉か、葉の縁、裏の毛、葉先の形。（4）冬芽・葉痕・樹皮の写真の有無。（5）候補の名前と、除外できなかった候補。写真は全体、枝、見える範囲の葉の表と裏、樹皮の順に撮ります。大きさの目安を写すなら、対象と同じくらいの奥行きに物を置ける安全な場所だけにし、枝を引き寄せないでください。環境省はツタウルシの葉や樹液でかぶれることがあると説明しています。種類の分からない葉は触らず、裏が見えないときは「未確認」とします。
名前の欄は「確定」「候補」「不明」の三段階にします。不明のままでも、観察項目が埋まっていれば後日の照合に使える記録になります。
まとめ：名前より先に、判断の根拠を分けて残す
葉の色は色素のバランスと光に関係するため、色だけで決めず、ほかの特徴と合わせます。そのうえで、対生か互生か、冬芽の位置と葉痕、葉の裏、樹皮、標高と明るさを項目ごとに残します。どの根拠でどこまで絞れたかが分かる記録が、葉だけで決められなかった日の価値になります。樹皮や分布の例は六甲山、冬芽の例は北海道の資料に基づくため、歩く山域の地域資料と照らして使ってください。