石灰岩の山の植物を調べるときは、地域の植物資料で候補を探し、図鑑の分布、生育環境、形の説明と照らします。秋吉台を例に、自治体の一覧を読むときの注意点と、博物館の資料を使った照合方法を紹介します。
秋吉台の資料が示す植物の範囲
山口県の文化財情報によると、秋吉台は美祢市にある国指定の特別天然記念物で、指定面積は1269haです。美祢市の資料では、日本最大級の石灰岩台地で、石灰岩が雨水に溶ける性質のために、長い年月をかけてカルスト地形が発達したと説明されています。
山口県は、秋吉台と周辺のポリエなどで調べた植物を約1100種と紹介しています。同じページの分類別の内訳を足すと1011種で、掲載の総数とは一致しません。集計方法の説明がないため、どちらも現時点の確定種数として使わず、地域と資料名を添えて控えます。
もう一つ注意したいのは数字の範囲です。美祢市の資料は台地全体の広さを約130平方キロメートル、特別天然記念物の指定面積を1,269ヘクタールとしていますが、約1100種がそのどちらの範囲の数なのかは書かれていません。「指定地の中に1100種」とは読まず、原文どおり「秋吉台と周辺のポリエなどでの調査結果」と写しておくのが確実です。
県の一覧から図鑑で調べる植物を選ぶ
県の資料は、石灰岩地帯で見られる植物の例として、タチデンダやキンモウワラビなどを挙げています。タキミシダやアキヨシアザミについても、秋吉台とその周辺に分布する例を記載しています。地域資料の記述は対象範囲を確認し、全国にそのまま広げず、図鑑や標本資料と照らします。
たとえばアキヨシアザミは、国立科学博物館の「日本のアザミ」で、秋吉台の石灰岩地にある乾いた草原に生えると説明されています。山口県立山口博物館の収蔵資料では、花期の目安と、長い柄の先に花が上向きに付くことを確認できます。花の向き、葉の形、生育環境など、資料ごとの手掛かりを並べます。
図鑑で確かめる三つの項目と照合表
ここからは編集部の提案です。資料には図鑑の使い方が書かれていないため、一般的な調べ方を、上の資料と突き合わせる形に組み直しました。
一つ目は対象範囲です。全国の植物を扱う図鑑か、地方や山域に絞った図鑑かを、凡例や前書きで確認します。二つ目は名前の引き方で、和名の索引で引けるか、学名や別名が併記されているかを見ます。表記が違うと、同じ種なのに見つけられないことがあります。三つ目は分布と生育環境の記述で、産地の地名や岩質に触れた語があるかを探します。記述の細かさは図鑑ごとに違うはずなので、書かれていないことは「書かれていない」と記録します。
図鑑に載っていないことだけでは、現地にあるかないかは判断できません。その図鑑の範囲外なのか、記述が省かれているのか、種自体が見られないのかは別の問題だからです。
照合表には、①図鑑名と版・ページ、②和名と学名、③資料が示す分布と生育環境、④写真で確認できた特徴を書きます。分布や岩質が書かれていない図鑑は、その項目を空欄にしておきます。出典によって記述の範囲が違うときは、文章を混ぜずに並べます。
美祢市の資料は、毎年2月末の山焼きによって秋吉台が草原として保護されているとも説明しています。図鑑の生育環境に「草原」の語があるか探すのも練習になりますが、山焼きとどの植物が結びつくのかは資料に書かれていないため、結論は保留します。
別の石灰岩の山に行く場合は、自治体や地域の博物館の資料で、その場所の候補を調べてから同じ表を作ります。秋吉台の資料は、全国の石灰岩地で共通して見られる植物の一覧としては使いません。
現地では道の上から見て、記録は止まってから
現地では、通行できる道から見える植物を観察します。図鑑に生育地が載っていても、草地やくぼみの縁、柵の先には入らず、安全に見える範囲にとどめます。
美祢市は、秋吉台の台上にはアバンと呼ばれる竪穴があると説明しています。草に隠れていると足元の様子が分かりにくいため、植物を撮るときも道から外れず、細部が見えなければ見送ります。
記録は、足場が安定し他の人の通行を妨げない場所で、立ち止まってから行います。歩きながらのメモや撮影、画面操作はしません。適した場所がなければ後回しにします。現地で名前を確定できなくても構わず、「未同定」のまま持ち帰り、帰宅後に先の表で照合します。
植物は摘まず、葉や花のつき方が写せる範囲で記録します。保護区域の利用や採取の扱いは、現地の掲示と管理者の案内に従います。詳しい生育位置を共有する場合は、保全上の扱いを管理者に確かめます。
まとめ：図鑑は範囲を確かめる道具として使う
地域資料の一覧で候補を選び、図鑑や標本資料の分布・生育環境・形の説明を見比べます。現地で見えた特徴は写真と一緒に残し、似た植物と見分けられなければ未同定と記します。道から見えない株を探しに行かず、帰宅後に資料を読み返しましょう。