岩の表面に、白や灰色、黄色っぽい模様が見えることがあります。岩自体の色に見えても、表面に地衣類などが生えている場合があります。色だけでどちらかを決めるのではなく、境界や形、周囲の岩との違いを、道から見える範囲で観察してみましょう。分からなければ無理に判定せず、写真とメモを持ち帰って調べます。
地衣類と岩を別のものとして見る
地衣類は、菌類が光合成をする相手と共生して地衣体をつくるものです。国立科学博物館は、固着地衣の菌糸が岩石や樹皮に入り込んで付着することを紹介しています。東北環境局の観察会でも、薄く付いた痂状地衣は岩そのものの模様に見えることがあると説明されました。
まず、色が岩全体に均一に見えるか、斑点や広がりとして表面に見えるかを観察します。境界の形、近くの同じような岩との違い、乾いているか濡れているかも、見える範囲でメモします。ただし、斑点があるだけで地衣類と断定することはできません。色の変化にはさまざまな可能性があります。
写真を撮るときは岩全体と、無理なく近づける範囲の表面を記録します。大きさが分かるよう、周囲の形も一緒に写すと後で比較しやすくなります。撮影地点、日付、天候を添え、分からない部分は「表面に灰色の模様」といった表現で残します。
境界と広がりを比べる
一つの岩の中でも、日が当たる面と陰になる面、上面と側面で模様が違うことがあります。見える場所からその違いを比べ、「上面の一部に丸い模様」「側面は暗い色」と、見たまま記します。周囲の条件が生育や見え方に関わる可能性はありますが、その場の写真だけで原因を特定しないようにします。
別の岩と比べるときは、模様のない面も一緒に見ます。産総研の地質調査資料には、調査地の流紋岩で、風化した面と新鮮な面で色が違う例があります。斑点や色の境目には風化や岩の違いも関わりうるので、色だけで地衣類かどうかを決めません。
ルーペやカメラで見たいときも、足場と周囲の通行を先に確認します。近くで見えない場所なら、遠くからの観察にとどめます。色の正体を確かめるために岩を削る、地衣類をはがす、水をかけるといったことはせず、そのままの状態を残しましょう。
地図や図鑑と写真を照合する
帰宅後は、岩の写真に写る模様の形や色、付いていた場所を地衣類の図鑑などと比べます。似た写真を見つけても、撮影条件や乾湿によって見え方が異なる場合があります。資料が示す特徴のうち、自分の写真で確認できるものと、確認できないものを分けて書きます。
国立科学博物館は過去の企画展で、地衣類を菌類と藻類が共生する生物として紹介しています。こうした博物館の解説を入り口に、岩に付く地衣類の多様な形を知ることができます。ただし、紹介写真と似ていることだけで種名が確定するわけではありません。
岩の種類を調べるなら、産総研の地質図のように地層や岩石の分布を示す資料を見ます。地質図はある範囲の基盤の情報なので、写真の岩一つの正体を確かめるには、地域の標本や解説も参考にします。
見たものをそのまま守る
観察は登山道や指定された場所から行い、現地の案内に従います。知床羅臼ビジターセンターの案内は、植生を守るため歩道や木道を外れないよう求めています。見たい面が道から隠れていても、斜面や植生に入らず、見える範囲で記録します。
写真を共有するときは、分かることと推測を分けます。「岩の表面に黄色い模様。地衣類の可能性があるが未確認」と書けば、後から別の資料で調べる余地が残ります。珍しい生物らしく見えても、名前を急いで広めず、地域の保護に関する案内も確認します。
同じ岩を別の日に再訪できるなら、天候や季節と一緒に写真を見比べる楽しみもあります。見え方が変わった理由は一つとは限らないため、「濡れた日に濃く見えた」のように観察をそのまま残します。再訪のために無理な行程を立てる必要はありません。
まとめ——色と表面を分けて見る
岩に見える色が岩自体のものか、表面に生える地衣類などによるものかは、色だけで決められません。境界、形、場所、周囲の様子を記録して資料と比べましょう。
分からなければ未確認のまま残し、岩や生物を削ったりはがしたりせず、道から見える範囲で観察します。