予定より遅れていると気づいた時点で見直せるよう、主要な分岐の判断時刻と、短縮できる行程を出発前に書いておきましょう。日没が迫ってから初めて帰り方を探すのでは、選べる経路や時間が限られます。下山完了からの逆算と、目的地を減らす判断を組み合わせて、暗くなる前に戻れる計画を作ります。
日没時刻の数字と、縮める判断の起点
日の入り時刻は国立天文台の暦計算室で調べられます。行き先に近い市区町村の値を参考にし、必要に応じて地点の緯度・経度を指定します。ただし計算は地平線や水平線まで見通せる前提で、近くの山や建物は考慮されていません。日の入り時刻まで登山道の足元が十分に見える、という意味には使わないでください。
国立天文台は、太陽が地平線下へ沈む角度に応じて常用薄明、航海薄明、天文薄明を区分しています。日没後すぐに真っ暗になるわけではありませんが、薄明は個々の山道を歩ける時間の案内ではありません。計画には薄明を追加の歩行時間として足さず、天候や地形、自分たちのペースを踏まえて明るいうちの完了を目指します。
下山の目標については、気象コラムの助言が参考になります。計画時に日没時刻を感覚ではなく正確に確認することを基本とし、日没の1〜2時間前までに下山を終える計画を勧めています。例として、日没が16時30分なら下山予定は14時30分〜15時30分です。これは重松貴志氏による2023年10月の署名コラムの助言で、公的な安全基準ではありません。1〜2時間の余裕でどの道でも足りるとは限らないため、行程と条件に合わせて見直します。以降の判断は、この「下山完了の目標時刻」が守れなくなりそうかどうかを軸にします。
帰路に必要な時間から判断時刻を決める
まず、歩行を終える目標時刻を決めます。次に山頂や主要な分岐から下山口までの所要時間を調べ、自分たちの歩行ペースと休憩、道を確認する時間を見込みます。行程の半分の時刻を機械的に折返し時刻にすると、登りと下りの違いや、周回路の地形を扱えません。地点ごとに帰路の見込みから判断時刻を置きましょう。
下山完了の目標から、帰路の歩行と休憩、遅れへの余裕を引いた時刻が、その地点を出る目安です。初めての区間では、以前に歩いた別の山の記録だけで決めず、傾斜や路面、荷物などの違いを考慮します。登山口から駅やバス停まで歩く場合も、その時間を忘れずに計画へ含めます。
計算練習として、下山口に15時までに戻る目標を仮に置きます。ある分岐からの歩行が2時間、途中の休憩が20分、遅れへの余裕が40分なら、合計3時間を引いた12時が、その分岐を出る目標になります。これは計算方法を示す仮の数字で、3時間あればどの道でも戻れるという意味ではありません。現実の地形や条件に合った所要時間で置き直してください。
計画表には地点、通過目標、遅れた場合に選ぶ経路を並べます。当日は、遅れの原因が歩行ペースなのか、道の確認なのか、体調なのかも確かめます。決めた時刻だけで自動的に進路を変えず、その時点の通行状況と全員の状態を踏まえて、予定より早く縮める判断も含めて相談しましょう。
短縮する選択肢をあらかじめ調べる
予定を縮める方法には、先の目的地を省く、来た道を戻る、事前に確認した別の下山路へ切り替えるといった選択肢があります。ただし、この順に試せば安全という順位ではありません。現在地、路面、天候、体調、帰りの交通を踏まえて使える方法を選びます。
一つ目の目的地を削る方法は、山頂や展望地を諦めて手前で折り返すことです。コラムは山頂直前でも引き返す判断を示しています。折り返す地点は、分岐や標識など地図と現地で確認できる場所にしておくと、迷いにくくなります。
来た道を戻る案でも、帰路の安全を確認します。登りで通れた場所が下りでも同じように通れるとは限らず、天候や路面の状態も変わります。道迷いが疑われるときは闇雲に進まず、安全を確保して現在地を確認します。元の経路と安全が確かめられる場合に戻り、自力で動けないときは早めに救助を求めます。確認できていない近道は短縮案に加えません。
別の下山路を使う案は、警察庁が対策に挙げるエスケープルートの事前把握に当たります。地図上の距離だけで選ばず、管理者などの最新情報で通行状況を確認し、その道の難しさ、所要時間、下山後の交通まで調べます。途中で通行止めや予想外の難所が分かった場合に、無理に使い続けないことも大切です。
止まって確認し、遅れの見込みを共有しておく
時刻の確認や地図アプリの操作は、足場が安定して通行の妨げにならない場所で止まってから行います。適切な場所がなければ後回しにし、歩きながら画面を見ることは避けます。判断の時刻を休憩や分岐など止まりやすい地点に紐づけて書いておくと、無理のない場所で確認しやすいと考えられます。これは編集部の提案です。
連絡手段には頼りすぎないことも前提にします。警察庁は、GPS付き携帯電話等は救助要請に有効としつつ、多くの山では通話範囲と電池残量に制約があると述べています。対策としては、余裕ある日程に加え、登山計画書の作成と、家族や職場等との共有・提出が挙げられています。高知県警察も計画書の提出を求めています。計画書に通過目標と短縮案、下山予定と帰宅予定を書き、遅れた場合の連絡方法も共有しておきましょう。
高知県警察は、ヘッドライトと雨具を日帰り登山でも必ず携行するよう求めています。これらを持ったから遅くまで歩けると考えず、明るいうちに完了する計画を立てたうえで備えます。足元が見えにくくなる前に安定した場所で照明を用意し、安全に移動できない状況になったら無理に下り続けず、早めに救助を求めます。
まとめ：判断時刻と短縮案を先に用意する
日の入りや薄明の数字は、山道の歩行可能時間を保証しません。下山完了の目標から帰路の歩行、休憩、余裕を引き、主要地点の判断時刻を置きましょう。先の目的地を省く、来た道を戻る、確認済みの別経路へ切り替える案を準備し、その時点で安全に使える方法を選びます。遅れが分かった段階で同行者と見直し、登頂や予定の達成よりも、無理なく戻れることを優先してください。