木道ですれ違うときは、湿原へ降りずに譲れる場所を早めに探しましょう。尾瀬では右側通行、登り優先、木道から外れないことが呼びかけられています。ただし、優先ルールを守るために相手を危険な板や端へ追いやってよいわけではありません。ここでは尾瀬の資料をもとに、無理なく待てる場所を考えます。他の山では、その場所の規則や管理者の案内に従ってください。
木道の上で譲るなら、板の上で完結させる
木道は、ぬかるみのひどい場所に丸太を置いて歩きやすくしたのが始まりとされます。その後、湿原の荒廃が進み、役割は「人のため」から「自然のため」へ変わったと、福島県や群馬県の資料は説明しています。木道が未整備だった昭和30年代ごろには多くの人が湿原に踏み込み、同じ場所を何度も踏みつけた結果、植物が枯れるだけでなく地面が固まって乾燥しました。泥炭のひび割れや雨水による流出で、植物が育たなくなった場所もあるそうです。しかも、湿原を構成する泥炭層は年間1mm程度しか堆積しません。福島県の資料は、数千年かけてできた湿原がほんの数年で荒廃したと伝えています。環境省は、湿原生態系がぜい弱なので木道から外れて湿原の中に入らないよう求めており、尾瀬保護財団は、木道や休憩所に座って足を湿原内に置くこともやめるよう求めています。
この経緯を踏まえると、すれ違いで譲る側に「横へ降りる」という選択肢はありません。避ける余地が板の外にない以上、板の上のどこで待つかを前もって決めておくことが、「すれ違い場所を先に見つける」ことの中身になります。人が来てから慌てて探すと、足元の確認がおろそかになり、つい一歩外へ出てしまう原因にもなりかねません。
右側通行と登り優先を、安全に譲るために使う
尾瀬保護財団は右側通行と登り優先への協力を求めています。狭い場所で行き違えないときは、その原則だけで機械的に動かず、互いの足場を見て声を掛け合います。福島県のコラムには、1974年に始まったマイカー規制が木道の渋滞解消や弾丸登山の減少に効果があったという担当者の説明もあります。人の流れへの配慮は、尾瀬を利用するうえで以前からの課題です。
下りでは登ってくる人を早めに確認し、登りでも相手が無理なく待てるかを見ます。平坦な区間でも、声を掛けてどちらが待つかを相談しましょう。団体では、先頭だけが通過して後続を急がせないよう、待つ場所と進む合図を共有しておくとよいでしょう。すれ違いの直前に大きく体をひねったり、後ろ向きに足を運んだりせずに済む余地を探す、という提案です。
先に見つけたい場所の4条件（編集部の提案）
待つ場所を考える際は、次の点を見ます。一つ目は、体・荷物・ストックの先が板から出ないことです。財団はストックの先端にキャップを付け、登山道の外側へ突かないよう求めています。待つ間も先端を周囲へ振り出さず、湿原や相手に触れないよう収めます。二つ目は、足元が整っていることです。山の鼻ビジターセンターの2021年10月2日付の記事は、段差や劣化している箇所があるので足元に注意するよう呼びかけています。別の冊子には、木道の金具で手を切る、木片が刺さるといった上半身の外傷もあるとの記載があります。傷みや金具が目立つ位置で体をひねったり、荷物を寄せたりするのは避けたい、という発想です。
三つ目は、滑りやすい足場を待ち場所にしないことです。冊子は濡れた木道の滑りやすさを説明しています。乾いて見える、色が明るいといった見た目だけで安全とは判断できません。立ち止まることに不安がある場所で、無理にすれ違おうとしないでください。四つ目は、相手が早めに見えることです。見通しがあれば、互いに急な動作をせずに相談できます。福島県の資料は木道が丸太から板状へ、単線から複線へと変わり、水流への影響を減らす高架式も設置されたと説明しています。ただし、複線や高架という形式だけで安全な待ち場所とは決められません。板の傷み、足を置ける範囲、人の流れを合わせて確認します。
譲る動作を小さくしたい理由として、古い統計があります。尾瀬の遭難事故96件（平成9〜14年シーズン、主に群馬県側）のうち歩行中の怪我が61件で、遭難事故の類型では、転倒から捻挫・骨折などに至るものが63％でした。冊子の筆者は、転倒の背景として濡れた木道だけでなく、疲労でバランスが取りにくくなることが多いのではないかとの見方を述べています。現在の発生状況を示す数字ではありませんが、疲れているときほど、急な停止や横移動の少ない場所を選ぶ意味はあるでしょう。同じ冊子は、歩幅を小さくし、着地する場所をよく見て靴底をフラットにして歩くことも勧めています。
出発前の紙上練習と、現地での動き方
ここからは、机の上でできる準備の提案です。まず、地図の標高変化を見て、歩く区間ごとに自分が登りか下りかを書き込みます。次に、登ってくる人と出会う場面を想像し、前節の4点を確認します。一つだけ満たせば安全という基準ではありません。続いて、同行者と「右に寄ります」「先にどうぞ」といった短い合図を決め、先頭と最後尾が誰かも確認します。最後に、通行規制や木道の現況を、出発前に管理者の公式案内で確認します。今回の資料にはこれらの最新情報が含まれていないためです。
現地では、場所の確認や地図・記録の操作は、足場が安定して通行を妨げない場所で止まってから行い、そうした場所がなければ後回しにします。歩きながらのメモ、撮影、画面操作はしません。帰宅後に、迷った場面を「登りか下りか」「待った位置」「板の状態」の3点で書き出しておくと、次の山行で待ち位置を考えるときの手がかりになります。
まとめ：譲る場所は歩く前に想定し、板の上で決める
尾瀬では右側通行、登り優先、木道から外れないことを基本に、互いの足場を見て譲ります。体や荷物を収められる余地、板の傷み、滑りやすさ、相手の見通しを早めに確認しましょう。待てる場所がないのに、端へ寄ることや先へ進むことを急いではいけません。歩く前に同行者と合図を決め、現地では声を掛け合って無理なすれ違いを避けてください。